Эпилепсия часто начинается в гиппокампе, потому что этот небольшой участок мозга устроен как усилитель сигналов, который при поломке срывается в эпилептический приступ.

Гиппокамп отвечает за память и обучение, и для этого ему нужна особая архитектура: клетки здесь связаны друг с другом замкнутыми контурами.

В нормальном состоянии эту систему сдерживают тормозные клетки, но если они погибают или ослабевают, положительная обратная связь превращается в неконтролируемую цепную реакцию, порождающую судорожный припадок.

Кроме того, гиппокамп невероятно пластичен. При стрессе, кислородном голодании или детских травмах пластичность играет злую шутку: нейроны начинают массово погибать, а выжившие отростки прорастают заново не туда, куда нужно, создавая патологические мостики.