Прошло 15 миллионов лет, а мы все смеемся

Когда вы в следующий раз вежливо посмеетесь над глупой шуткой босса или тонкой формулировкой умного человека, знайте: базовому ритму вашего смеха 15 миллионов лет.

Новое исследование ученых из Уорикского университета (University of Warwick), опубликованное в Communications Biology, раскрывает подробности эволюции человеческой речи через призму... смеха.

Ученые проанализировали 140 записей спонтанного смеха четырех орангутанов, двух горилл, трех бонобо, четырех шимпанзе и четырех людей (в возрасте от 6 месяцев до 7 лет).

Записи делались во время игр и щекотки.
Оказалось, что у всех этих видов структура смеха имеет абсолютно одинаковые, равномерные ритмические интервалы между звуками.

Это значит, что базовый ритмический рисунок смеха был заложен еще у нашего общего предка около 15 миллионов лет назад и практически не изменился за миллионы лет эволюции.

При чем тут эволюция речи? Речь не оставляет окаменелостей, поэтому ученым крайне сложно понять, как именно люди научились говорить. Смех стал той самой «живой окаменелостью».

В ходе эволюции гоминид базовая ритмика осталась неизменной, но человеческий смех стал быстрее, вариативнее и контекстно-зависимым.

Мы — единственные из гоминид, кто научился сознательно контролировать свой смех. Мы используем разный смех для разных социальных задач: нервный смешок при ошибке, вежливую ухмылку на деловой встрече или заразительный хохот в компании друзей. Это проявление вокального контроля, который необходим для членораздельной речи.

Прощай, антропоцентризм? Ранее считалось, что первые люди внезапно и резко развили способность к вокальному контролю, что и привело к появлению языка. Но эволюция смеха доказывает обратное: человеческая речь — это не внезапная вспышка, а плавное продолжение способностей, которые наши предки методично оттачивали на протяжении миллионов лет.

Journal: Communications Biology DOI: 10.1038/s42003-026-10499-z
#нейроэволюция #антропология #психология #речь

https://www.nature.com/articles/s42003-026-10499-z