На днях закончил читать новеллу британского 🇬🇧писателя Кристофера Ишервуда (1904–1986) Goodbye to Berlin (1939). Купил ее совершенно случайно в аэропорту, когда летел в Сербию. Об Ишервуде я прежде знал лишь то, что в начале 1930-х годов он был бойфрендом Клауса Манна — яркого представителя немецкой золотой молодежи эпохи Веймарской республики, а впоследствии эмигранта в США.

Хотя эта книга неизменно входит во всевозможные списки ста лучших произведений XX века и я, безусловно, получил удовольствие от чтения, по сути перед нами просто цикл мемуарных историй, написанных в художественной форме. Я и сам пишу свои рассказы примерно в такой манере, а Ишервуд сумел превратить подобный материал в литературную классику еще в 1930-е годы.

Сам автор оказался очень знакомым мне типажом. В Берлине 🇩🇪начала 1930-х он преподавал английский язык в состоятельных немецких семьях, а свободное время проводил среди веймарских маргиналов, богемы, коммунистов и фашистов. Иностранец из более богатой и стабильной страны, с любопытством наблюдающий за чужой действительностью. Я и сам когда-то тусовался с такими английскими и американскими экспатами в Москве 2010-х годов.

Читаю — и ощущение почти полного дежавю. Заискивающие перед твердым долларом местные жители, пожилые хозяйки, мечтающие сдать комнату иностранцу, девушки, легко отдающиеся англоязычному белому иностранцу, сами экспаты, которые в восторге от дешевизны всего, и которые с удовольствием проводят вечера на социальном дне, а на следующий день за обедом пересказывают своим состоятельным местным клиентам, что творится «внизу», в их собственной стране.

На русском книгу можно прочитать здесь.