Страстная пятница — это день, когда, согласно Евангелию, распяли Иисуса Христа. В истории искусства этот сюжет — один из самых значимых и драматичных. К нему обращались величайшие мастера, каждый из которых видел и переживал его по-своему. Например, Караваджо писал «Положение во гроб» так, чтобы зритель почувствовал себя не сторонним наблюдателем, а почти участником события. А Рембрандт создал свою версию «Снятия с креста» не по заказу, а по внутреннему побуждению, вложив в неё многолетние раздумья о жизни, смерти и страдании. В русском искусстве к этому сюжету обращался и Виктор Васнецов. Его картина «Положение во гроб» — часть огромной работы по росписи Владимирского собора, которой он отдал больше десяти лет своей жизни. К этому труду он пришёл не случайно: Васнецов вырос в семье потомственного священника, и с детства был окружён глубокой, искренней верой. Однако путь художника не был прямым. Сначала он прославился бытовыми сюжетами, но со временем ему стало тесно в этих рамках. Он чувствовал, что искусство должно говорить о вечном, и поэтому отправился в Италию изучать византийские памятники, чтобы найти новый, национальный язык для иконописи. Интересно, что работу в соборе Васнецов воспринимал не как заказ, а как послушание, почти как монашеский подвиг. Он на целое десятилетие отказался от шумной славы и привычной жизни, полностью посвятив себя росписи.