میدانیم اشکانی مهرداد دوم موفق شده بود مهاجمان کوچ‌نشین را از مرزهای شرقی ایران عقب براند و بر آنان برتری پیدا کند. او همچنین سرزمین‌های غربی را بازپس گرفت و بر مجموعه‌ای از فرمانروایان محلی در بخش‌های مختلف قلمرو خود سلطه یافت. نماد موفقیت او در این اقدامات عنوان «شاهنشاه» بود که در سال‌های ۱۱۰ تا ۱۰۹ ق.م اختیار کرد. این عنوان توصیفی واقعی از جایگاه او بود زیرا پادشاهی او شامل پادشاهان کوچک بسیاری می‌شد. این امر آشکارا موفقیتی برای او بود اما در عین حال نشان می‌داد که دولت پارت تا حد زیادی تنها به وسیله یک پادشاه بسیار توانمند کنار هم نگه داشته شده است و هیچ تضمینی وجود نداشت که بعدها نیز به‌عنوان یک واحد سیاسی یکپارچه باقی بماند.
مهرداد نقش‌برجسته‌ای یادبود از پیروزی‌های خود بر صخره بیستون ایجاد کرد. این نقش‌برجسته در کنار نقش‌برجسته‌های داریوش اول هخامنشی و نقش‌برجسته سلوکیِ هراکلس قرار داشت که پیروزی ساتراپ سلوکی به نام کلئومنس را گرامی می‌داشت. مهرداد در این اثر با عنوان شاهنشاه معرفی شده است و نام‌ها به زبان یونانی نوشته شده‌اند. سه فرماندار نیز در کنار او قرار دارند که یکی از آنان گوتارزس است. او ساتراپِ ساتراپ‌ها یعنی نایب‌السلطنه بابل بود. در نوشته بابلی نیز از او با عنوان «فرمانده‌ای که بر چهار فرمانده برتری دارد» یاد شده است.
بنابراین این اثر نیز نشانه دیگری از نبود وحدت کامل و اساسی در پادشاهی پارت است. در این نظام شاهنشاه علاوه بر اینکه بر مجموعه‌ای از پادشاهی‌های نیمه‌مستقل ریاست می‌کرد، در میان گروهی از ساتراپ‌ها نیز تا حدی به‌عنوان «نخستین در میان برابرها» تلقی می‌شد.
مهرداد تنها به سامان دادن امور داخلی بسنده نکرده بود. در شرق پیشروی‌هایی صورت گرفته بود که برای اهداف دفاعی ضروری بود. در غرب نیز او از بابل به سمت آدیابنه در کنار رود دجله گسترش یافت و همچنین شهر سلوکی دورا-اوروپوس در کنار رود فرات را تصرف کرد. این شهر در میانه راه سلوکیه بر دجله و سوریه قرار داشت و بر اساس استدلالی که بر سکه‌های کشف‌شده در کاوش‌های آنجا استوار است حدود سال ۱۱۳ ق.م تحت کنترل پارت درآمد.
با این حال مشخص نیست این گسترش به سوی غرب تا چه اندازه برنامه‌ریزی‌شده بود. ظهور آدیابنه به‌عنوان یک پادشاهی تابع شاید صرفاً اقدامی احتیاطی برای پذیرفتن برتری پارت بوده باشد. اما به نظر می‌رسد دورا-اوروپوس در نتیجه یک اقدام عمدی فتح شده بود. موقعیت جغرافیایی آن باعث می‌شد پایگاهی دفاعی و پیشرفته برای بابل باشد. بنابراین گسترش پارت به آن منطقه اقدامی منطقی برای دفاع محسوب می‌شد. به نظر می‌رسد بنیان‌گذاری اولیه دورا توسط سلوکوس اول نیز با همین هدف صورت گرفته بود.
در مناطق غربی‌تر نیز ممکن است پادشاهی از اِدسا به نام «فَرَه‌دَشت» که نامی ایرانی داشت دست‌نشانده اشکانیان بوده باشد. با این حال بعید به نظر می‌رسد نفوذ پارت در اوایل سال ۱۱۵ ق.م تا ادسا رسیده باشد؛ یعنی همان سالی که مهرداد به پادشاهی رسید.
مدتی پس از سال ۱۱۰ ق.م مهرداد در شمال و در ارمنستان نیز درگیر شد. در مقطعی با پادشاه ارمنستان یعنی آرتاوازد جنگید و پس از پیروزی پسر آرتاوازد یعنی تیگران را به‌عنوان گروگان به دربار خود برد تا صلح آینده تضمین شود.
مجموع این رویدادها نشان می‌دهد که مهرداد مجموعه‌ای از اقدامات محتاطانه را برای گسترش قلمرو به سوی غرب انجام می‌داد. او تنها زمانی پیشروی می‌کرد که فرصت مناسبی فراهم می‌شد یا تهدیدی او را وادار به واکنش می‌کرد. این روند بسیار شبیه گسترش روم به سوی شرق بود.
پیشینیان مهرداد به‌ویژه فرهاد دوم ظاهراً رؤیای تصرف سراسر پادشاهی سلوکی را در سر داشتند و مهرداد نیز از چنین جاه‌طلبی‌هایی بی‌بهره نبود. او علاوه بر پذیرفتن عنوان هخامنشی شاهنشاه خود را از نسل شاه بزرگ هخامنشی یعنی اردشیر دوم نیز معرفی کرد. این دو دیدگاه در کنار یکدیگر نشان‌دهنده برنامه‌ای سیاسی در پارت بودند که هدف آن «احیای» امپراتوری قدیم خاورمیانه یعنی امپراتوری هخامنشی و همچنین امپراتوری نخستین سلوکیان بود. تصرف شهرها و پادشاهی‌های کوچک در غرب می‌توانست بخشی پذیرفتنی از این برنامه باشد؛ به‌ویژه از آنجا که همواره خطر بروز آشوب وجود داشت. در جبهه شرقی. اینکه این «ایدئولوژی» تا چه اندازه در میان پارت‌ها خارج از دربار مهرداد دوم رواج داشت مشخص نیست. با این حال می‌توان تصور کرد که در زمان او چندان گسترده نبوده است. هرچند در سده‌های بعد گاه دوباره احیا شد.
📚| John D. Grainger, (2015). The Fall of the Seleukid Empire, 187–75 BC. pp. 167-169.
@ARSACID_CHRONICLE