11 сентября 1862 года в городе Гринсборо, штат Северная Каролина, родился американский писатель Уильям Сидни Портер, более известный под псевдонимом О. Генри

В 16 лет начал трудиться в аптеке у дяди, а через год получил лицензию фармацевта.

Из-за симптомов туберкулёза решил сменить климат и уехал в Техас. Жил на ранчо, где познакомился с ковбоями, авантюристами и бродячими торговцами — многие из этих людей стали героями его новелл.

В Техасе он встретил Атоль Эстес. Её семья была против их брака, но Атоль сбежала, и они тайно обвенчались.

Когда Портер работал кассиром в банке, в кассе обнаружили недостачу. Он не стал дожидаться суда и скрылся: сначала уехал в Новый Орлеан, а затем в Гондурас. Перед побегом он отправил жену и дочь к родственникам. Позже, узнав, что Атоль тяжело больна туберкулёзом, он вернулся и сдался властям. Атоль умерла в 1897 году, а Портера приговорили к пяти годам тюрьмы. В заключении он работал фармацевтом в тюремной больнице.

В тюрьме появился псевдоним «О. Генри». Сам писатель говорил, что буква «О» — просто самая простая, а «Генри» взял из колонки светской хроники.

О. Генри очень ценил анонимность: он не давал интервью, запрещал печатать свои портреты и долгое время читатели не знали, кто скрывается за псевдонимом. Из-за этого люди часто не подозревали, что общаются со знаменитым писателем, и охотно делились с ним личными историями — многие из них потом превращались в сюжеты рассказов.

Цитаты:
«Попасть в дурную компанию человек может в двух случаях жизни — когда он без гроша и когда он богат»

«Три раза в жизни женщина ступает словно по облакам и ног под собой не чувствует от радости: первый раз, когда она идёт под венец, второй раз, когда она входит в святилище богемы, и третий раз, когда она выходит из своего огорода с убитой соседской курицей в руках»