Персонализированные мРНК-препараты против рака могут оказаться одним из крупнейших медицинских прорывов десятилетия. Технология вкратце такова: на поверхности раковых клеток опухоли конкретного пациента ищут самые «чужеродные» для организма молекулы — так называемые неоантигены. Затем генетический код этих молекул упаковывают в мРНК-препарат, который вводят пациенту.
После инъекции иммунная система получает инструкцию: уничтожать любые клетки с такими маркерами.
Механика почти идентична вакцинам против COVID-19, которые сделали известной мРНК-платформу. Разница только в цели: организм обучают распознавать не вирус, а собственную опухоль.
И первые клинические данные выглядят многообещающе.
В этом году Moderna и Merck сообщили, что их препарат примерно вдвое снижает риск рецидива у пациентов с самой агрессивной формой рака кожи — меланомы — после хирургического удаления опухоли.
Забавно, что параллельно с научным прогрессом происходит трансформация коммуникаций, а именно исчезновение слова «вакцина».
С 2023 года Moderna в официальных документах перестала называть препарат cancer vaccine. Вместо этого используется новый термин — individualized neoantigen therapy (INT).
Похожий сдвиг произошёл и у BioNTech: если в отчётах 2021 года компания говорила о «neoantigen vaccine», то сейчас предпочитает формулировку mRNA cancer immunotherapies.
Формальное объяснение звучит логично. Вакцина обычно предотвращает болезнь, а здесь пациент уже болен, поэтому речь идёт скорее о терапии, чем о профилактике.
Но причина, очевидно, шире. После пандемии слово «вакцина» стало политически токсичным. В США антивакцинальная риторика усилилась, и часть чиновников открыто критикует мРНК-технологии.
На этом фоне биотех-компании начинают адаптировать язык, чтобы их разработки не становились мишенью политических атак.
Руководитель онкологической программы Moderna Кайл Холлен прямо говорил об этом на конференции BIO International Convention в Бостоне:
вакцины могут быть «грязным словом», но сама идея — использовать иммунную систему против болезней — остаётся фундаментальной.
Не все врачи довольны такой лингвистической стратегией. Онколог Райан Салливан из Massachusetts General Hospital, который набирает пациентов в клинические испытания Moderna, считает, что терминологические манёвры создают путаницу. По его мнению, пациентам нужно прямо говорить, что это вакцинная технология.
Другие исследователи смотрят на ситуацию прагматичнее. Онколог Лилиан Сиу из Princess Margaret Cancer Centre в Торонто считает, что смена названия допустима, если это позволяет продолжать исследования.
Так что будем пока следить за тем, как развиваются невакцины от рака.
@antibiotech