☣️ Тело «про запас» (в продолжение темы биотеха и трансплантации)

В биотехе уже давно существует идея, которая звучит настолько дико, что её обычно обсуждают шёпотом. Если тело стареет, почему бы просто не заменить его новым?

Именно вокруг этой концепции сейчас формируется небольшой, но очень активный кластер стартапов. Один из них — R3 Bio из Калифорнии — недавно вышел из многолетнего режима секретности и объявил, что привлёк инвестиции от миллиардера Тима Дрейпера, фонда Immortal Dragons и LongGame Ventures.

Официальная версия проекта звучит относительно безобидно. Компания заявляет, что хочет выращивать «мешки с органами» обезьян — специальные биологические модели для тестирования лекарств вместо животных. Но за этим проектом может стоять куда более радикальная идея.

Основатель стартапа Джон Шлёндорн ранее обсуждал с инвесторами и учёными концепцию «безмозглых клонов» — тел, созданных без полноценного мозга, которые могли бы служить биологическими донорами органов для конкретного человека.

Логика этой идеи довольно прямолинейна. Если клонировать человека, его органы будут идеально совместимы иммунологически. Но если такой клон обладает сознанием, изъятие органов превращается в убийство. Поэтому предлагается создать тело, у которого не развивается кора головного мозга, а значит отсутствует личность.

Такие тела, по задумке сторонников концепции, могли бы существовать на поддерживающих системах и служить биологическим резервуаром органов.

Ещё более радикальная версия той же идеи — полная замена тела. В этом сценарии мозг человека теоретически можно пересадить в молодое клонированное тело, получив своего рода вторую жизнь.

Подобные обсуждения долгое время происходили внутри закрытого сообщества энтузиастов продления жизни, которое иногда называют Vitalists — сторонников идеи, что человечество должно направить ресурсы на достижение бессмертия. Но теперь это уже не только философские дискуссии.

Некоторые исследователи действительно работают над созданием организмов с минимальной нервной системой. Например, компания Kind Biotechnology использует CRISPR, чтобы создавать животных, у которых отсутствуют части мозга и другие органы чувств. Цель — вырастить не полноценное животное, а «мешок с органами», пригодных для трансплантации.

Теоретически это могло бы решить одну из самых острых проблем медицины. Ежегодно тысячи людей умирают, не дождавшись донорского органа. Если органы можно будет выращивать биологически — проблема дефицита исчезнет.

Но на практике почти всё в этой истории остаётся на уровне гипотез.

Клонирование млекопитающих остаётся крайне неэффективным процессом. Даже у животных успешными оказываются лишь несколько попыток из сотни, а у многих клонов возникают серьёзные дефекты развития.

К тому же в большинстве стран репродуктивное клонирование человека запрещено.

Не менее серьёзный вопрос — где проходит граница сознания. Некоторые дети рождаются с редким заболеванием гидранэнцефалией, при котором отсутствует большая часть мозга, но даже у них могут сохраняться формы базового сознания. Это делает идею «этически нейтрального тела» гораздо менее очевидной.

Поэтому большинство учёных относятся к концепции замены тела крайне скептически.

Профессор Джордж Чёрч из Harvard University, консультирующий несколько биотех-стартапов, считает, что выращивание целого тела — это слишком радикальный путь. В реальной медицине пациенту почти всегда нужен один орган, а не весь организм.

Тем не менее сама логика «запчастей» для тела постепенно становится частью дискуссии о долголетии. Если старение — это накопление поломок в организме, то самый логичный способ победить смерть — просто менять изношенные детали.

Пока это звучит как научная фантастика. Но интерес к подобным идеям растёт. Ведь и сами инвесторы — смертные люди, чьи проблемы описаны еще Пушкиным в "Скупом рыцаре":

... о, если б из могилы
Прийти я мог, сторожевою тенью
Сидеть на сундуке и от живых
Сокровища мои хранить, как ныне!..

@antibiotech