Холодильнику Google жарко

Вчера Google вывела на орбиту первый спутник проекта Suncatcher, прототип космического дата-центра. Компания уже сообщила, что аппарат вышел на связь и работает штатно. Что у него внутри, рассказывал «Неискусственный интеллект»: четыре ИИ-чипа в корпусе размером с холодильник.

Спутник построен вместе с Planet и летел на Falcon 9 в попутной миссии Transporter-18, в компании ещё 129 аппаратов. Доставку, таким образом, Google оплатила SpaceX, которая к 2028 году обещает собственные вычисления на орбите.

Орбита выбрана солнечно-синхронная: панели всегда на свету. Так что с электричеством в космосе всё хорошо, а вот с охлаждением хуже. На Земле чипы остужают воздухом или водой, которые потом рассеивают тепло за пределами дата-центра. В вакууме нет ни того, ни другого. Тепло можно только излучить, и для этого нужны радиаторы. Они-то и оказались одним из самых тяжёлых узлов аппарата (хорошо еще, что тяжёлые аккумуляторы не нужны!). Чипы при этом работают сеансами по 15 минут: дольше не даёт перегрев.

Для космической экономики это главная строка в смете. За каждый килограмм на орбите надо платить, и чем мощнее чипы, тем больше радиатор. То, что сэкономили на батареях, уходит в железо для охлаждения.

Руководитель проекта Трэвис Билс с этим не спорит: «Я не вижу, чтобы это стало дешевле в ближайшие пять лет. Думаю, потребуется больше времени», — сказал он, а сам запуск назвал «очень минимальным тестом». Профессор Университета Карнеги — Меллона Брэндон Лусия оценивает разницу жёстче: эксплуатация на орбите обходится дороже «в 10, а может, и в 100 раз». Сломанную плату там к тому же не поменяешь.

Миссия рассчитана на год. В следующем году Google запустит ещё два спутника и попробует связать их лазером.

В общем, в ближайшие пять лет дата-центры будут строить там, где есть вода и ветер. А холодильник пока полетает. Если, конечно, не перегреется.

Читайте «Некосмос» в Telegram и Максе!