Electron-ная очередь

Rocket Lab вчера подписала крупнейший коммерческий контракт в истории своей лёгкой ракеты Electron: 20 запусков для японской Synspective с 2028 по 2031 год. Акции компании выросли на 5%.

Synspective — токийский оператор радарных спутников StriX, которые снимают Землю ночью и сквозь облака. Компания живёт в основном за счёт заказов японского правительства, а надёжных лёгких ракет у Японии пока нет. Поэтому японские спутники летают из Новой Зеландии, с площадки Rocket Lab. Всего у Synspective теперь 47 оплаченных запусков — больше, чем у любого другого клиента компании.

Сумму стороны не раскрыли, но прикинуть несложно. Запуск Electron стоит около $7,5–8 млн, значит, даже со скидкой за опт контракт тянет примерно на $150 млн. На нужную японцам солнечно-синхронную орбиту ракета поднимает около 200 кг, так что килограмм обходится в $37–40 тыс. Это в 4–5 раз дороже средней цены на рынке.

Платить такие деньги японцев заставляет не любовь к Новой Зеландии. «Когда строители группировок хотят контролировать свою судьбу, они приходят в Rocket Lab», — объясняет основатель компании Питер Бек. Фраза рекламная, но момент для неё выбран точно.

За два дня до сделки Starship от SpaceX впервые вышел на орбиту. И сразу заговорили о том, что Falcon 9 уходит на пенсию. SpaceX собирается сворачивать свою рабочую лошадку. По данным CNN, коммерческие попутные рейсы Transporter, на которых годами летали сотни малых спутников, закончатся, а оставшиеся мощности после 2029 года достанутся американскому правительству. Цены тоже не радуют: $7500–10 000 за килограмм, дороже, чем десять лет назад. Глава ExolaunchРоберт Спролз ждёт, что место на ракете снова придётся бронировать за 2–3 года.

Проще говоря, на орбиту выстраивается очередь. Rocket Lab предлагает в ней не стоять: своя ракета под свой спутник, без попутчиков. Дорого, зато по расписанию. В день полёта Starship акции компании упали на 3%, через два дня рынок всё вернул.

Позиции у компании неплохие. Electron слетал больше 90 раз, и Rocket Lab называет себя вторым по активности пусковым оператором в мире после SpaceX. Выручка во втором квартале выросла на 62%, до $234 млн, портфель заказов достиг рекордных $2,36 млрд. Правда, компания по-прежнему в минусе: убыток $49 млн за квартал.

Electron — это ракета для небольших спутников. Главная ставка Rocket Lab — средняя многоразовая Neutron, нацеленная на ту самую нишу Falcon 9, которую, видимо, освобождает SpaceX. Первый полёт обещали ещё в 2024 году, потом его несколько раз переносили, а в январе на испытаниях лопнул бак первой ступени. В августе компания говорила лишь о том, что новый бак поставят в четвёртом квартале.

Деньги, чтобы подождать, есть: на счету $2,13 млрд, из них $1,53 млрд выручены от продажи новых акций на рынке. Параллельно компания покупает спутникового оператора Iridium.

Выходит, SpaceX освобождает рынок раньше, чем Rocket Lab успевает его занять.

Таким образом, Electron-ная очередь у Бека уже работает. Осталось дождаться, когда откроется второе окно.

Читайте «Некосмос» в Telegram и Максе!