Европа взлетела сама

Германская Isar Aerospace совершила первый успешный орбитальный запуск с территории Западной Европы — ракета Spectrum стартовала с космодрома Andøya в Норвегии и вывела на орбиту пять спутников. Это была вторая попытка компании: первый пуск в марте прошлого года закончился падением ракеты в море через несколько секунд после старта. На этот раз всё прошло штатно, и генеральный директор Даниэль Метцлер назвал это моментом, когда «Европа открыла космос с континентальной территории».

Суверенные запуски понадобились Европе после 2022 года, когда Роскосмос остановил запуски ракет «Союз» с европейского космодрома в Куру во Французской Гвиане. В апреле этого года ЕКА демонтировала стартовую инфраструктуру «Союза» в Куру. Та программа работала с 2005 года и дала 26 успешных пусков. «Союз» закрывал важную нишу среднего носителя между лёгкой Vega и тяжёлой Ariane 5, и его внезапная потеря наложилась на задержки Ariane 6 и аварию Vega-C. В результате Европа на несколько месяцев осталась почти без независимого доступа в космос и была вынуждена пересаживать миссии на конкурентов — в частности, аппараты Euclid и Hera полетели на Falcon 9 компании SpaceX, что стало болезненным политическим сигналом.

Не удивительно, что в Европе задумались над идеей космического суверенитета. И на Isar Aerospace теперь возлагают роль главного кандидата на закрытие этой бреши: компания стала первой из пяти отобранных участников программы ЕКА European Launcher Challenge, а в её последнем раунде на 270 млн евро участвовал NATO Innovation Fund.

Isar Aerospace выросла из студенческого ракетного проекта при Мюнхенском техническом университете: в 2018 году трое выпускников — Даниэль Метцлер, Йозеф Флайшманн и Маркус Брандль — выделили разработку в отдельную компанию. Ранний интерес индустрии подогрело участие бывшего вице-президента SpaceX Бюлента Алтана в числе инвесторов — именно это имя, по словам основателей, дало компании кредит доверия и десятки звонков от спутниковых операторов буквально за две недели. За семь лет компания привлекла более 400 млн евро от таких инвесторов, как Earlybird, Lakestar, Airbus Ventures и Porsche SE.

Коммерческий директор стартапа Стелла Гиллен говорит, что спрос на пусковые услуги значительно опережает предложение: портфель заказов Isar Aerospace превышает 10 млрд евро, хотя доля твёрдых контрактов в этой сумме не раскрывается. Компания уже строит следующие пять ракет Spectrum и открыла под Мюнхеном производство мощностью до 40 ракет в год.

Читайте «Некосмос» в Telegram и Максе!