Не смотрите вверх!

Как продать телескоп за $4 млрд? Оказывается достаточно добавить немного апокалипсиса.

Космический телескоп Nancy Grace Roman создавался для таких «непрактичных» вещей как поиски темной материи, причины того, что Вселенная расширяется с ускорением и т.д. Боюсь, большинство людей на Земле крепко задумается, стоит ли тратить 4 ярда на то, чтобы узнать «из чего состоит 85% материи?» или даже «одиноки ли мы во Вселенной?».

Не удивительно, что у проекта начались проблемы с финансированием. И вот тут появился прекрасный пример научного маркетинга:

«Знаете, наш телескоп, оказывается, может также искать астероиды, которые однажды могут уничтожить город».

Ведь темная материя, несмотря на название, никого не пугает. А вот астероид размером с футбольное поле, летящий в сторону Земли, — очень даже.

Справедливости ради: проблема астероидов реальна. Около 25 тысяч околоземных астероидов размером больше 140 метров считаются потенциально опасными. Такой объект способен уничтожить целый регион. И многие из них еще не обнаружены.

Конечно, вероятность того, что завтра в Землю врежется такой астероид, крайне мала. Есть десятая доля процента вероятности, что это произойдет на нашем веку. Но за тысячи лет такое событие становится статистически неизбежным. Так что лучше не ждать катастрофу, а обнаружить ее достаточно рано, чтобы что-то сделать.

Сам телескоп Roman — один из крупнейших проектов NASA стоимостью около $4 миллиардов. Его запуск запланирован на 2026 год. Главное оружие телескопа — не размер зеркала, а его поле зрения.

Если Hubble можно сравнить с человеком с невероятно острым зрением, который смотрит через маленькую щель, то Roman — это скорее человек с огромным панорамным окном. Его инфракрасная камера сможет одновременно видеть участок неба примерно в сотни раз больше, чем Hubble.

И это открывает огромные возможности: поиск тысяч новых экзопланет, изучение миллиардов галактик, исследование темной материи, попытка понять природу темной энергии, наблюдение за тем, как Вселенная менялась на протяжении миллиардов лет.

Плюс, конечно, астероиды: простите — увлекся!

Инфракрасное зрение Roman позволяет оценивать размер и состав космических камней. Это важно: два астероида одинакового размера могут представлять совершенно разную угрозу. Один может быть рыхлой кучей породы, другой — плотным металлическим объектом.

Кроме того, огромное поле зрения позволяет быстро проверять большие участки неба и уточнять орбиты подозрительных объектов.

Правда, есть маленькая деталь: Roman для этого вообще не создавался, поэтому его ПО считает движущиеся объекты вроде астероидов помехами и удаляет их со снимков. Однако теперь ученые смогут использовать эти «ошибки» обработки и превратить мусор в данные.

Наука сложно продать словами, типа «мы хотим знать больше». Даже самые грандиозные проекты приходится объяснять через практическую пользу. Хотите изучать происхождение Вселенной? Хорошо. Но к этому придется добавить: «и, кстати, мы можем найти астероид, который в противном случае однажды сотрет ваш город с карты».

Может это немного цинично, но зато действенно.

Читайте «Некосмос» в Telegram и Максе!