SpaceX намерена радикально увеличить частоту запусков системы Starship со своего космодрома Starbase в Южном Техасе.

Компания обратилась к Федеральному управлению гражданской авиации США с запросом на разрешение проводить до 456 запусков в год. Сейчас действующее разрешение предусматривает не более 25.

14 октября FAA объявило о начале процедуры рассмотрения заявки. Ведомство подготовит программную оценку воздействия на окружающую среду, организует общественные обсуждения и изучит возможные последствия столь масштабного увеличения пусковой активности.

Речь идёт пока только о предложении SpaceX. Разрешение на 456 ежегодных запусков не выдано, а сроки принятия окончательного решения неизвестны.

Согласно опубликованным документам, компания предлагает увеличивать интенсивность полётов в два этапа.

На первом этапе предполагается разрешить до 100 запусков и 200 посадок в год. Полёты смогут выполняться в любой день недели и в любое время суток.

На втором этапе количество запусков должно вырасти до 456, а посадок — до 912 ежегодно. При этом операции будут разрешены только с понедельника по пятницу, но без ограничений по времени суток.

Такое соотношение объясняется многоразовой архитектурой Starship. SpaceX рассчитывает возвращать на стартовый комплекс обе ступени системы: ускоритель Super Heavy и корабль Ship. В перспективе их предполагается захватывать механическими руками стартовых башен.

Если заявка будет одобрена полностью, средняя интенсивность запусков на втором этапе составит почти девять стартов в неделю, или примерно два запуска в каждый рабочий день.
Подобные показатели значительно превосходят нынешнюю активность Starbase. С апреля 2023 года Starship выполнил 14 испытательных полётов, причём все они стартовали с этого космодрома.

Последний запуск состоялся 28 сентября 2026 года. Тогда Starship впервые достиг околоземной орбиты и вывел 26 спутников Starlink V3.

Именно массовое развёртывание новых спутниковых группировок становится одной из главных причин столь амбициозных планов.

SpaceX рассчитывает создать группировку Starlink третьего поколения, которая в перспективе может насчитывать до 100 тысяч аппаратов. Кроме того, Илон Маск обсуждал проект Starmind — орбитальной инфраструктуры искусственного интеллекта, потенциально включающей до миллиона спутников.

Для реализации таких проектов потребуется огромное количество запусков тяжёлых многоразовых ракет.

Сам Маск ранее называл ещё более масштабную цель — свыше 10 тысяч запусков Starship ежегодно к 2030 году. Однако пока это лишь заявленный ориентир, а не утверждённая производственная программа.

Причём основная нагрузка должна распределяться между несколькими космодромами.

На Starbase уже предусмотрены две орбитальные стартовые площадки. Ещё три площадки SpaceX развивает во Флориде, а в Луизиане компания планирует начать строительство нового комплекса с двенадцатью стартовыми позициями. Объявленная стоимость этого проекта составляет 100 миллиардов долларов.
В ноябре FAA проведёт пять общественных встреч, посвящённых техасской заявке. Четыре состоятся непосредственно в районе Starbase, ещё одна пройдёт в виртуальном формате.

В ходе экологической оценки предстоит изучить влияние запусков и посадок на окружающую среду, местную инфраструктуру и население.

Таким образом, SpaceX уже готовится к переходу от экспериментальных полётов Starship к масштабной эксплуатации. Но реализация планов зависит не только от технической готовности ракеты, но и от получения разрешений на совершенно новый уровень пусковой активности.

https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/spacex-wants-to-launch-starship-more-than-450-times-per-year-from-south-texas