На Международном астронавтическом конгрессе в Турции вице-президент SpaceX по программе Starlink Майкл Николлс заявил, что на низкой околоземной орбите ещё достаточно места для новых многотысячных спутниковых группировок. Однако их безопасная эксплуатация потребует принципиально нового уровня координации между операторами.

Сегодня группировка Starlink насчитывает более 11 тысяч аппаратов — примерно две трети всех действующих спутников на низкой околоземной орбите. При этом SpaceX рассматривает возможность создания группировки Starmind численностью до миллиона спутников для размещения вычислительных мощностей искусственного интеллекта в космосе. Собственные мегагруппировки разворачивают Amazon и китайские компании.

По словам Николлса, главная проблема заключается не столько в количестве спутников, сколько в отсутствии обязательного международного обмена данными об их движении. Операторы могут изменять орбиты аппаратов, не сообщая об этом другим участникам космической деятельности.

В результате возникают опасные сближения на расстояния всего в десятки или сотни метров. Причём речь обычно идёт не о преднамеренных действиях, а о недостаточной координации манёвров.

SpaceX предлагает установить минимальное правило: каждый оператор должен точно знать положение своих спутников, уметь прогнозировать их траектории и предоставлять достоверные данные другим участникам.

Сама SpaceX уже перевела действующую группировку Starlink на высоты менее 500 километров. Это позволяет быстрее сводить неисправные аппараты с орбиты, уменьшает пересечение с некоторыми другими группировками и улучшает качество связи.

Новые спутники Starlink V3, запуски которых начались в сентябре, будут работать ещё ниже — примерно на 350 километрах.

Кроме того, SpaceX разработала систему Stargaze, использующую бортовые камеры спутников для обнаружения других объектов. По словам Николлса, она уже позволяет отслеживать около 90 процентов маневрирующих аппаратов, траектории которых пересекаются с орбитами Starlink.

Ежедневно спутники Starlink выполняют около тысячи манёвров уклонения. За последние несколько месяцев они избегали опасных сближений примерно с 650 действующими спутниками других операторов. При этом только половина этих аппаратов принадлежит организациям, обменивающимся орбитальными данными со SpaceX.

Особенно сложной остаётся координация с китайскими и российскими операторами. Хотя SpaceX уже обменивается информацией с китайской орбитальной станцией и некоторыми спутниковыми компаниями КНР, значительная часть аппаратов этих стран не участвует в таком взаимодействии. Впрочем, аналогичные проблемы существуют и с отдельными операторами из США, Европы и Японии.

Конкурирующая с SpaceX компания Amazon заявила, что полностью поддерживает обмен орбитальными данными. Руководитель программы Amazon Leo Раджив Бадьял сообщил, что компания согласовывает со SpaceX районы выведения спутников, последующее повышение их орбит и другие операции.

Сейчас Amazon располагает 396 спутниками, а её утверждённые планы предусматривают две группировки общей численностью 7736 аппаратов. Дополнительно компания запросила разрешение на размещение ещё 5105 спутников для прямой связи с мобильными устройствами.

Главный вывод выступления Николлса заключается в том, что увеличение количества спутников само по себе не обязательно сделает околоземное пространство непригодным для эксплуатации. Но без прозрачного обмена орбитальными данными и согласования манёвров риск столкновений будет расти.

При этом Николлс признаёт: даже если вероятность отдельного столкновения чрезвычайно мала, при огромном количестве аппаратов начинает действовать закон больших чисел. Рано или поздно такое событие может произойти, несмотря на все меры предосторожности.

https://arstechnica.com/space/2026/10/spacex-calls-for-better-coordination-in-orbit-after-near-misses-with-starlink/