🇬🇧 Gentle Giant – Gentle Giant (1970)
#progressive_rock #symphonic_rock

Группа Gentle Giant всегда была очень спорной в прог-рок-комьюнити. Кто-то называет их недооцененными алмазами, а кто-то, наоборот, считает самой скучной группой из мейнстримных. Конечно "мейнстримных" очень условно, это не уровень известности Pink Floyd или King Crimson. Но учитывая, как много в 70-х было прогеров, а особенно в Британии, Gentle Giant точно получили свою долю популярности, правда в основном уже после распада. Группу собрали братья Шульманы: Фил, Дерек и Рэй, все они были евреями и родились в Шотландии. Их отец, в период службы в армии, играл на трубе, и поэтому обучил детей основам джаза и ритм-н-блюза. Таким образом в 1966 году появилась группа Howling Wolves, они же Road Runners, они же Shulmans' Band. Фил, который взял на себя трубу и саксофон, кстати, успел повыступать с Элтоном Джоном. Рэй играл на гитаре и скрипке, Дерек пел. Начинали парни с поп-соула, пока не услышали The Beatles и Pink Floyd. Тогда, в 1970 году, группа сменила название на очень классное Gentle Giant, и села за написание одномённого дебютника, который мы сегодня и будем слушать.

Продюсировать "Gentle Giant" взялся Тони Висконти, человек, ответственный за лучшие альбомы T.Rex и раннего Дэвида Боуи. Позже он спродюсирует ещё сотню шикарных пластинок в соврешенно разных жанрах, но к 1970 году его послужной список был не так велик. В основу пластинки легла та же музыка, что и у коллег по жанру, то есть блюз и психоделический рок, однако отличительной чертой Gentle Giant было использование духовых инструментов, а также большое влияние соула и классической музыки. Лучше всего это слышно в песне Alucard, мне очень нравится её интро, сочетающее в себе практически хард-рок, с такими чисто вампирскими синтами и джазовым саксофоном. Вообще кайф. Из минусов же могу отметить, что альбом не имеет не то что общего сюжета, а даже хоть какой-то концепции, а это большая редкость для прога тех лет. Впрочем, это парни исправят уже достаточно скоро, на моём любимом Three Friends (1972). Да, несмотря на то, что у меня есть более любимые пластинки Gentle Giant, я считаю, что их стоит начинать слушать именно с дебютника, так как он демонстрирует тот необычный фьюжн инструментов, за который группу полюбят и назовут чуть ли ни первым в истории симфопрогом. Но это случится сильно позже, а в самом 1970 году альбом остался незамеченным, не попал ни в один чарт и не получил ни одну награду. Впрочем, даже сейчас можно встретить мнение, что "Gentle Giant" – это набор бессвязных атональных зарисовок, и группа не может понять кем хочет быть, но я так не считаю. Да, не шедевр на все времена, но точно заслуживает внимания всех фанатов прога, и является отличной точкой входа в творчество коллектива.

Слушать на доступных площадках