A.A.T.T.A.

Она сунула мне в руки подушку. Я вцепилась в неё, прижала к груди и наблюдала за Бети. Она метнулась к окну, рывком отодвинула занавеску, прищурилась, вглядываясь в улицу, и сквозь зубы процедила:

— Тут урод… Ну сейчас ты у меня получишь!

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A

— Слушай меня внимательно! — я наклонилась к его лицу, пытаясь поймать его расфокусированный взгляд. — Если ты отключишься тут, на высоте, я тебя не дотащу. Слышишь?! А если и дотащу — я не умею водить!
Он слабо усмехнулся.
— Тебе смешно?! А мне нет! Где твой телефон?!
Я лихорадочно начала обыскивать его карманы.
— О… — бодро откликнулся он, когда я случайно скользнула рукой по его паху.
— Ты что, притворялся?!
— Не притворялся. Просто, когда ты меня коснулась… кровь от головы прилила в иное место.
Я присела рядом с ним с выдохом облегчения.
— Придурок… Нельзя так пугать! — ругнулась я.
— Мне правда было херово, — признался он.
— Не верю… Хотя… — перед глазами снова встало его мертвенно-бледное лицо. — Ладно, верю. На этот раз.
— Надо спускаться. Пора на работу… — сказал он, все еще лежа и глядя в небо.
— Нет! Мы едем в ближайший отель, — отрезала я.
В больницу я тебя все равно не затащу…
Он ухмыльнулся.
— О-о…
— Хватит тянуть это "о", если ничего не планируешь!
— А ты бы хотела, чтобы у меня были планы? — поддразнил он.
Я закатила глаза.
— Да у тебя прямо раздвоение личности: то милый, невинный мальчик, то сексуальный маньяк из дешёвого триллера.
— Чего?! — он загоготал. — Я сейчас умру со смеху!
— Перестань ржать! — я хлопнула ладонью его по плечу. — Звони отцу и говори прямо: штрафуй, увольняй, хоть на кол сажай, как Дракула, — нас сегодня на работе не будет.

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A

Мы приближались к обрыву, и с каждым шагом панорама раскрывалась всё шире. От подножия замковой стены, сложенной из чёрного камня, цвело бескрайнее багряное море. Роса на лепестках роз мерцала в солнечных лучах, точно капельки свежей крови. От этой картины пробирало до мурашек — в ней было одновременно и прекрасное, и жуткое.

— Какая красота… Сколько тут роз! С ума сойти, — пробормотала я.

Мы остановились у края горы. Найджел немного помолчал, а после, глядя на замок, произнес:

— Когда я учился в университете, наш историк рассказывал, что эти розы граф Дракула приказал высадить в память о своей первой и единственной любимой. Она сбросилась с одной из башен этого замка, чтобы не попасть в плен к османам, — не из чувства долга, а потому что знала: без Влада она и дня не проживет.

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A

— Вовсе нет. Мне просто не нравится слово "романтика". Оно звучит как какой-то сценарий к фильму: подарить цветы, сводить вторую половинку в кино, сделать заученный комплимент… В этом свидании, на которое я тебя позвал, нет никакого сценария. Я просто жил себе и вдруг понял: хочу исполнить одну старую мечту. И желаю разделить этот момент с тем, кого люблю.

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A

Я уже собиралась подойти к нему, чтобы принять заказ, как в помещение вошёл ещё один мужчина, и я застыла на месте. Я сразу его узнала: по широким плечам, по плотной стати, коротким тёмным волосам. И, конечно же, по взгляду… Тяжёлому, чемпионскому. Он подошел к барной стойке.

— Бутылку холодной воды и эспрессо, пожалуйста, — попросил он.

Бетти достала из холодильника бутылку и протянула гостю с привычной улыбкой.

— Пожалуйста.

Потом повернулась к кофемашине и принялась варить кофе.

— Виктор? — окликнула я, делая шаг к нему.

Он посмотрел на меня, слегка нахмурившись.

— Простите… Мы знакомы?

Я подошла ближе.

— Я Чжоу. Чжоу Чанг.

— Чжоу! — он чуть улыбнулся. — Сколько же мы не виделись… Блин, я тебя не узнал.

— Да я сегодня сама на себя не похожа, — усмехнулась. — Нездоровится.

Да и война оставила свой отпечаток.

— Нет, ты… Ты отлично выглядишь, — поспешно сказал он.

— Спасибо, — пробормотала я.

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A

РАДУ
О, как бы бунт кровавый не восстал!
Народ и без того роптать устал:
Хуньяди Басарабу трон вручил,
Но сей правитель людям стал постыл.
Всяк норовит сравнить, как жилось при Владе,
И сколь тяжка судьба при нынешнем укладе.
А коль прознает чернь, что без суда
Был Влад публично предан на позор тогда —
Тот, при ком сыт и цел был всяк и каждый…

СЕМИОН
(Выпаливает, перебивая.)
Ошибся ты! И в том твой злой расчёт!

РАДУ
(скидывает брови.)
Что?! Что глаголешь ты, Семион?

СЕМИОН
Довольно, Раду! Ты один, и никто иной,
Янушу поднёс сей лживый наговор,
Что принял он за истину без промедленья.

РАДУ
(Издаёт смешок.)

Что?! От меня?!
С чего ты возомнил, что я — доносчик?

СЕМИОН

Я с Владом разделял тайные реченья.
В последнем месяце его правленья,
Он поминал: ты часто дом отчий
Бросал, чтоб мчаться в Трансильванский край.
Один лишь путь туда лежал извечный.
Он чуял подлости змеиной суть.
Его чутьё не обмануло, нет -
К Янушу, верно, ты ходил тайком!


РАДУ
(Спокойно.)

То правда: я к нему держал свой путь,
Но что с того? Вел дела я о хлебе.
Он жаждал, чтоб, подобно и тебе,
Блюл я стол короны от козней злобных.
Ведь ныне в век смуты лиходей
Готов подсыпать яд в вино украдкой.
Он верит: твёрдой рукою сумею
От гибели спасти его, владыку.

Горько-сладкий поцелуй
Пьеса
A.A.T.T.A

— Найджел, — тихо окликнула я.
— Да?
— У нас проблема…
— Какая? — он повернул ко мне голову, в глазах — лёгкая настороженность. — Ты хочешь писать?
Я уставилась на него, на секунду потеряв дар речи.
— Что? Нет! Мерлин, ну умеешь же ты испортить момент… — уголки губ предательски поползли вверх, и я сдалась: улыбнулась. — Я хотела сказать, что не запомню этот цветок.
Я не стала добавлять: "После того, что ты произнес". Не хотела давить — он, думаю, и так понял это.
Найджел протяжно выдохнул и перевел взор на цветок у наших ног.
— Я тоже… И чего я так стремился поглазеть на этот сорняк? Ждал какого-то "вау", а вышло… э-э… Будто чего-то не хватает. Наверное, маминых генов. Умение восхищаться растениями мне от нее немного передалось, а вот умение разобраться, почему они меня цепляют, — нет, — он криво усмехнулся.

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A

— Женюсь я на тебе, — проговорил Нандру с непреклонною твердостью. — И несть мне дела до людских пересудов. Я женюсь.

Нандру

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A

О твердь, свидетельницей ныне будь!
Вы, горы, глас мой в вечности храните!
Пред Господом тебя женою назову,
И от обета ввек не отступлю.
Людской молвы ничуть не устрашусь,
Мне дела нет до суетных пересудов.
Пред небом я клянусь: ты будешь мне
Супругой — да свершится: я женюсь!

Нандру

Горько-сладкий поцелуй
Пьеса
A.A.T.T.A

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

ЛИЗИ - дева юная.
НАНДРУ - боярин.

(Горная тропа. Утро поздней осени. Лизи на корточках, взирает на одинокий эдельвейс. Нандру близ неё стоит. Воздух напоен пряным духом увядающих горных трав и ароматом прелой листвы.)

ЛИЗИ

Не в силах взор от дива отвести,
От чуда, небом явленного земле.
Сей цвет цветёт, упрямо вопреки
Грядущей стуже, тленью и погибели.
В лучах зари струится свет живой,
И я дыхнуть страшусь: вдруг он рассыплется во прах?
Ведь Нандру мне поведал: коль сорвёшь —
Он тотчас гибнет от жестокой длани.

( С трудом, на чужом наречии )

Он столь хрупок…

(Нандру опускается рядом.)

НАНДРУ
( Указывает сперва на цветок, потом на Лизи.)

Взгляни: сей цвет — подобье твоё.

(Прижимает длань к груди, где сердце бьётся.)

Тебя не трону я и не погублю —
Ибо… люблю тебя, о, как люблю.

(Он поднимается. Лизи обращает взгляд на цветок.)

ЛИЗИ

Он – я?

НАНДРУ

Истинно так. Он – ты.

(Лизи взирает на цветок, силясь постичь смысл его речей. Внезапно она вскидывает очи на Нандру. Поднимается.)

(Нандру простирает десницу, касается кончиками перстов её ланиты.)

(Он склоняется к ней неспешно, дабы она успела отстраниться, ежели сердце того возжелает. Но Лизи подаётся ему навстречу — и от сего движенья у Нандру пресекается дыхание.)

НАНДРУ
(Задыхаясь.)

О Боже! Миг долгожданный, не сорвись…

(Их уста соприкасаются. То лишь лёгкое касание — не более; но в сей несмелой ласке полыхало больше огня, нежели в самом страстном лобзании.)

(Горы вздымаются незыблемо, точно молчаливые стражи, оберегавшие сие мгновение. Высоко в лазури небесной парит орел, рассекая крыльями прозрачный воздух. Крик его донесится до них — резкий, звонкий. Эдельвейс склонил главу, будто стыдливо отвернулся, даруя им уединение. Легкий ветерок играет прядями волос Лизи.)

НАНДРУ
(Разомкнув поцелуй, прижимает её к груди.)

О твердь, свидетельницей ныне будь!
Вы, горы, глас мой в вечности храните!
Пред Господом тебя женою назову,
И от обета ввек не отступлю.
Людской молвы ничуть не устрашусь,
Мне дела нет до суетных пересудов.
Пред небом я клянусь: ты будешь мне
Супругой — да свершится: я женюсь!

Горько-сладкий поцелуй
Пьеса
A.A.T.T.A

Он осторожно простер десницу и едва коснулся кончиками перстов её ланиты.

Склонился он к ней неспешно, дабы имела она время отстраниться, ежели сердце её того возжелает. Но Лизи, напротив, подалась навстречу — и у Нандру от движения сего пресеклось дыхание.

Уста их соприкоснулись. Лишь легкое касание, не более, однако в сей робкой ласке чувствовалось больше огня, нежели в самом страстном лобзании.

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A