A.A.T.T.A.

Нандру повернулся. Пред ним стоял сам дьявол во плоти — Мане. Зловещая усмешка изогнула тонкие губы его, а очи горели пламенем холодным, в коем, казалось, кружились бесы в пляске под стенания грешных душ. Волосы, словно пламя преисподней, выбивались из укладки, придавая облику ещё большую демоничность. Иные при виде такого устрашились бы до дрожи в коленах, но Нандру не дрогнул. Мане, как всегда, являл собой образец роскоши: тёмно‑коричневая туника, а поверх неё — кафтан цвета вина, расшитый златыми нитями.

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A

Маги замерла в дверях покоев Нандру, руки свои широко простёрши.
— Не пущу никуда! Слышишь ли?! Не пущу! Ты же клялся игры оставить! — глас её дрожал, в нём отчаяние со злобою сплетались, а во взоре мольба плескалась.
Нандру усмехнулся, горсть монет из мешочка, Раду дарованного, в карман туники отправляя — монеты звякнули.
— Клялся? Я клялся пить без меры оставить, а об игре ни слова не молвил, — рек он, черный плащ, на стуле висевший, подхватив и на плечи набрасывая. — И не понимаю, отчего столь всполошилась ты? Сама же говаривала: и прежде играл я, и беды не было, доколе норму в питии блюл. Ну так я же обещал меру держать. Посему возвращаюсь к прежнему порядку: пью умеренно, играю осмотрительно.
— Опомниться тебе надобно, в разум прийти! Об отце кто помянет — ты и сорвёшься! А Раду тебя покарает, ей-богу, покарает, егда ведать станет, что деньги, им на устроение дел врученные, ты на ставки бросил! Перестанет он вспомоществовать тебе! И что тогда делать станешь? — Маги почти вопила.
Нандру приблизился к ней.
— А ты молчи, Маги, молчи! — приложил перст к устам: — Ш-ш-ш… Не ходил я никуда, в дому пребывал, сну предавался!
— Молчи али нет — завтра по улицам трёп пойдет о том, кто сколько проиграл в питейнице, и имя твое в той молве неминуемо прозвучит! — возразила Маги.
— В таверне я завсегдатай, — отвечал Нандру. — Слухи о том, что был я там и играл, могут ходить, когда меня и вовсе в заведении не было! Посему — молчи!
Маги в запястье его вцепилась.
— Не отпущу тебя, Нандру! Не отпущу!
Он стоял недвижимо. Миг. Другой.
— Маги… Желаешь, дабы возненавидел я тебя? Чтобы стал я относиться к тебе, яко положено господину к слуге?
Она руку его отпустила, будто опалённая огнём незримым. В очах её слёзы заблестели.
— Ступай, — изрекла она едва слышно, в сторону отступая. — Ступай, Нандру. Но ведай: когда фортуна отвратит лик свой от тебя — а она отвратит, ибо судьба переменчива, — я, та, что верно заслужила сии глаголы, буду здесь. Буду ждать. Дабы пожалеть тебя, глупца!
Нандру улыбнулся — той самой мальчишеской улыбкой. В чело её лобзание запечатлел и шагнул прочь. Маги же стояла недвижимо, дланью за крест на персях ухватившись, внимая, как шаги его стихают. Хлопнула дверь. Она перекрестилась и прошептала:
— Да сохранит Всевышний его от деяний безрассудных!

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A

Лизи разразилась смехом, голову запрокинув. И показался Нандру сей смех сладостнее всякого вина, кое доселе вкушал он, дороже злата.
Нандру ступил к ней и замер, оказавшись вплотную, взирая на нее с высоты роста своего. Смех угас, и на смену ему низошла тишина тягучая. Камень выскользнул из ослабевших перстов Лизи и с глухим стуком пал на песок.
Порыв ветра взметнул власы её. Нандру простер длань и заправил выбившуюся прядь за ушко её. Подушечка большого пальца коснулась скулы ее.
— Нан-дру, — прошептала она.
Он порывисто прижал её к груди своей, уткнулся носом в макушку её, жадно вдыхая аромат её, и сомкнул вежды.
— Лизи… — выдохнул он.

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A

Вирт указал перстом своим в дальний угол притона. Нандру проследил за указующим жестом его. На деревянной скамье, поджав ноги к груди, сидела дева. Черные власы ее, густые, цвета, аки нощь, ниспадали по плечам и спине, доходя почти до пояса. Лик ее не был плоским, вопреки людской молве, но кругл и бледен, яко луна небесная. Глаза же… Не узки, а раскосы. Девица устремила черные очи прямо на Нандру, и естество его содрогнулось, а сердце сперва ухнуло вниз, а затем к горлу подскочило. Всё земное для него разом отступило, оставив лишь трепет и восторг несказанный.
— Страшна до ужаса, не так ли? — скривил губы Вирт.
Мужик с раскрасневшимся лицом, что сидел возле барной стойки, поднялся с места и заплетающимся языком выкрикнул:
— Эй, хозяин! Хочу сию узкоглазую! Быть может, в постели она столь же сладостна, сколь безобразна внешне!
— Да будет так, лишь бы ты монету платил, — равнодушно молвил Вирт.
— Не смей! — возопил Нандру столь резко, что в таверне воцарилось безмолвие. Остались только стоны, доносившиеся сверху. — Я первый её приметил

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A

— Но когда я это говорила, я вспомнила не свои чувства, а историю Нандру. Бети так красиво описала, как он полюбил Лизи… — я запнулась, заметив, что Найджел вдруг застыл. Он уставился на тарелку, и лицо его стремительно бледнело. — Найджел?.. Ты в порядке? Ты совсем побелел… — в моём голосе зазвенела тревога.

— Что-то мне нехорошо… — он резко выключил воду. В наступившей тишине было слышно, как тяжело он дышит.

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A

— Чжоу, — продолжил он. — Я не такой уж хороший человек. Привык к грубости, к случайным связям. Вся эта романтика — цветочки, конфетки, держание за ручку — вообще не моя тема. Но ты… — он запнулся. — Когда я тебя впервые увидел, у меня внутри всё перевернулось. Я почувствовал… — он нахмурился. — Да хрен объяснишь, что именно…

Он замолчал, глядя куда-то мимо меня, а потом снова встретился со мной взором.

— Короче, если я тебя сейчас поцелую, всё закончится сексом на заднем сидении машины. А я не хочу обращаться с тобой, как с теми, с кем был раньше. Понимаешь? Нет? Блин… Это пиздец как сложно сформулировать…

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A

Холод… Вот первое, что коснулось моего сознания. Не ласковое прикосновение, а ледяной захват, проникающий в самую суть, до костей. Попытка пошевелиться отозвалась тупой, ноющей болью, словно меня разломали на части и собрали заново, не утруждая себя аккуратностью. Веки разомкнулись с усилием, являя взору свинцовое, безрадостное небо. Ни единого просвета, ни намека на солнце. Просто нескончаемая пелена, сулящая дождь или, что еще хуже, бесконечную морось. Под собой я ощущал нечто влажное и шершавое… Песок? Нет, скорее мелкая галька, перемешанная с водорослями. Соленый воздух терзал ноздри.

С трудом приподнявшись на дрожащих руках, я огляделся. Вокруг — ни души. Только бескрайнее, темное море. Его волны лениво накатывали на берег, рождая монотонный шум прибоя, перекликающийся с криком чаек. Пляж был усеян обломками дерева. Судя по некоторым деталям, это были части корабля, выброшенные на берег разбушевавшейся стихией. Где я? Как я сюда попал? Я попытался ухватиться за ускользающие обрывки воспоминаний, но разум был пуст. Кто я? Этого я тоже не знал. Имя, лицо, прошлое — все было стерто.

Слепая любовь. История Арманда Малфоя
A.A.T.T.A