A.A.T.T.A.

— Замечательно, — с язвительной усмешкой ответствовал Раду, скрестив руки на груди. — Выходит, боль душевную запиваешь ты?

— Да! — вскричал пьяным тоном Нандру. — Душа моя — словно крепость, осаждённая горем, а вино — единственное утешение во тьме дней моих!

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A

— Опять наставления! Опять! — возопил Нандру. — Ты токмо и умеешь, что укорять да укорять! А может… Может, мне надобны объятия, а не слова твои?! — выпалил он, и на последних словах глас его дрогнул, и из груди вырвался сдавленный всхлип.

— Чего?! — Раду нахмурил чело, более от осознания, что Нандру на грани душевного надлома, нежели от слов про объятия.

— Да ты хоть на краткий миг вообразил, сколь тяжко мне ныне?! — вскричал Нандру, и слезы заблестели в его очах. — Он ведь боле никогда не прижмет меня к груди своей! Никогда! Никогда боле не донесется до слуха моего голос его, не узрю я лика его! — и речь его оборвалась рыданиями.

Раду тяжело вздохнул и, преодолевая внутреннее сопротивление, опустился подле Нандру.

Нехотя обнял пленника, бережно прижав главу его к груди своей.

— Всё? Легче ли тебе? Этого желал ты? — вопросил Раду сухо.

Нандру безмолвствовал; всхлипывания мало-помалу утихали — он успокаивался.

— Раду… — едва слышно прошептал наконец Нандру.

— Что? — отозвался Раду.

— Я там… задолжал паре мужиков по десять денариев…

Раду отпрянул, на краткий миг замер, а затем разразился громким, искренним смехом.

— Ах ты жук… — молвил он, укоризненно покачав главою, но в очах его промелькнуло нечто сродни гордости. — Удумал вот так деньгу у меня выпросить на сей раз? Да-а, истинно мой племянник.

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A

— А ну, воссядь! — властно возгласил Раду, подхватывая Нандру за плечи и силясь усадить. Нандру невнятно забормотал что-то, не открывая глаз. Тело его было мягким в руках Раду, точно лишенным костей. — Воссядь, глаголю тебе! — грозно рявкнул Раду, стиснув зубы. Он изо всех сил старался удержать племянника в вертикальном положении, но тот вновь и вновь клонился вспять. — Да Господи!.. — не выдержав, он отвесил Нандру звонкую пощечину. Тот вздрогнул всем естеством, веки его дрогнули и, наконец, разомкнулись, явив затуманенные очи.
Раду всё-таки усадил его, прислонив к бревенчатой стене таверны.
Нандру с великим трудом сфокусировал взор на лике человека, потревожившего его покой.
— Раду?.. — голос его прозвучал хрипло. — Ты с ума сошёл — бить меня? — просипел Нандру.
— Я-то со своим умом в ладах, а вот ты со своим разумом — нет, — Раду медленно, с презрением обвел взглядом жалкую фигуру Нандру: спутанные, сальные власы прядями ниспадали на лицо, почти сокрывая очи, под коими залегли темные круги; отросшая брада, что добавляла возраста; туника из дорогого переливающегося шелка белого являла собой постыдное зрелище — изорвана в нескольких местах и заляпана винными пятнами. — Ты токмо воззри на себя! — глас Раду звучал жестко. — Ты сын родовитого боярина, а валяешься в моче — и то хорошо, если своей, — словно последний бродяга! Чтобы бы рек отец твой, узрев тебя сейчас?!
Нандру лишь вяло отмахнулся, едва шевеля устами:
— Ох... Ступай прочь… со своими поучениями. Пресытил ты меня ими, дядюшка...
— С радостью ступлю я прочь! Я, собственно, сие и желал тебе возвестить: более не стану я с тобой возиться, аки с малым дитятей. Отныне ты сам по себе, — он выдержал краткую паузу, дабы слова его проникли в разум племянника. — Всё потребное для жизни ты имеешь, — продолжил Раду уже спокойнее, но с той же твёрдостью. — Да, многое ты уже расточил, но то, что осталось, довольно, чтобы жить не плохо. Промотаешь и сие — что ж, то будут твои проблемы. Но ко мне более не являйся с мольбами о денежной помощи.

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A

— Ты откуда вообще? — сменила тему Бети.

— Родилась я в Китае, но почти всю жизнь прожила в Британии.

— Британия… — мечтательно протянула Бети. — Я бы туда съездила. Говорят, где-то в Шотландских землях стоит огромный разрушенный замок… — я сразу догадалась, о каком замке она говорит — о Хогвартсе. Для маглов он и правда выглядит как древний заброшенный замок. — Обожаю мистическую атмосферу замков, — негромко продолжила Бети.

— Ты любишь мистику, но не веришь в призраков, как-то нелогично, — сказала я.

— Для меня мистика — энергия места, — уверенно произнесла она. — Ты только вдумайся: в этих древних стенах столько всего было — интриги, любовь, ненависть, убийства… И вот ты стоишь там, и прошлое буквально дышит рядом, обволакивает тебя. Ты касаешься эпохи, где жизнь была куда опаснее и сложнее, чем сейчас. Вот что такое настоящая мистика. Это будоражит.

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A

— И сколько ты за нее платишь? — любопытничала Бети. — Мне зарплаты всегда не хватало, чтобы снимать квартиру одной. Всё время приходилось делить жильё с кем-нибудь. А тут, как назло, соседка недавно съехала — уехала в другой город. Сейчас ещё тяну эту квартиру в одиночку, но дальше придётся искать, к кому подселиться. На объявление вообще никто не откликается с этой квартирой…
Вероятно, она намекала на общий съем, но я сделала вид, что не поняла этого. Сейчас мне нужно было одиночество.
— Мне помогают родители, поэтому могу позволить себе, скажем так, — ответила я.
— А, вот оно что… А я осталась без родителей.
— О, мне очень жаль… — искренне отозвалась я.
— Нет, ты не поняла. Я из детского дома, — я изумилась. — Но мысль твоя о том, что они умерли, мне даже нравится. Я… даже надеюсь, что так оно и есть. Они мудаки, — отрезала Бети. — И это еще мягко сказано.

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A

— Мисс? — неожиданно прозвучал мужской голос на английском, заставив меня обернуться. Передо мной стоял мужчина средних лет. Его светло-русые волосы были аккуратно уложены, а пронзительные голубые глаза внимательно меня изучали. Темно-серый костюм сидел безупречно. Я не портной, но сразу отметила высокое качество ткани. Начищенные до блеска туфли и дорогие часы дополняли образ. Весь облик мужчины резко контрастировал с обстановкой заведения: грубыми деревянными столами, сетями и поплавками, свисавшими с потолка. Он выглядел так же неуместно здесь, как роскошная яхта в рыбацкой гавани. — Это вы пришли на собеседование? — спросил он.

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A