На протяжении долгого времени Южная Корея относилась к числу тех немногочисленных развитых государств, в которых религия играла заметную роль. Однако в последние 10-20 лет стало ясно, что ситуация меняется и что влияние религии в Корее начинает снижаться. Впрочем, ничего специфически корейского в этом нет. В последние десятилетия влияние религии снижается по всему миру, причём относится это и к тем странам, в которых исторически религия играла очень заметную роль.

Относится это и к буддизму, самой старой из главных корейских религий – к буддизму: количество буддистов в Корее сокращается, и особенно заметен этот процесс среди молодёжи.

По переписи населения 1985 года, буддистами считали себя 20% населения Южной Кореи. Перепись 2015 года, состоявшаяся через 30 лет, зафиксировала, что к буддистам себя относят 16% населения страны (христиане составляли тогда 28% населения).

После 2015 года в переписи вопрос о религиозной принадлежности не включался, но опросы показывают, что доля буддистов стабилизировалась на уровне 15-16% всего населения. Это немало, но буддисты, очевидным образом, составляют сейчас меньшинство - их почти в два раза меньше, чем христиан.

Главная проблема корейских буддистов - возрастная структура. Религия стареет. Во время опроса, который проводился в 2021 году, буддистами считали себя всего лишь 5% лиц в возрасте от 20 до 39 лет, но 25% лиц в возрасте старше 50 лет.

Уменьшается и количество храмов, и количество монахов. В 2024 году в Корее было 10.152 буддистских храма, в которых служили 21.383 монаха и монахини. Для сравнения: всего лишь десятью годами раньше, в 2014 году в стране было 14.742 буддистских храма и 35.117 монахов и монахинь. Таким образом, численность и храмов, и монашества сократилась за 10 лет примерно в 1,5 раза.

Впрочем, культурное влияние буддизма остаётся большим. Однако с течением времени он превращается из живой религии в своего рода культурный артефакт, уважаемую часть культурного наследия. Людей, верующих в учение Будды по-настоящему, становится всё меньше.