Евангелие и исторические источники

Иоанн Креститель один из многих новозаветных персонажей, упоминание о котором мы находим во внебиблейских исторических источниках. Но, пожалуй, самый неожиданный. Прочие подобные лица почти все сплошь правители и политические деятели – императоры, наместники, цари, первосвященники (всего в Новом Завете упоминается человек тридцать, о которых мы имеем свидетельства вне Библии).

Про Иоанна Крестителя пишет в своих «Иудейских древностях» Иосиф Флавий: Ирод умертвил этого праведного человека, который убеждал иудеев вести добродетельный образ жизни, быть справедливыми друг к другу, питать благочестивое чувство к Предвечному и собираться для омовения. При таких условиях (учил Иоанн) омовение будет угодно Господу Богу, так как они будут прибегать к этому средству не для искупления различных грехов, но для освящения своего тела, тем более, что души их заранее уже успеют очиститься. Так как многие стекались к проповеднику, учение которого возвышало их души, Ирод стал опасаться, как бы его огромное влияние на массу (вполне подчинившуюся ему) не повело к каким-либо осложнениям. Поэтому тетрарх предпочел предупредить это, схватив Иоанна и казнив его раньше, чем пришлось бы раскаяться, когда будет уже поздно. Благодаря такой подозрительности Ирода Иоанн был в оковах послан в Махерон, вышеуказанную крепость, и там казнен.

Интересно, что это свидетельство явно независимо от предания, на которое опирались Евангелисты.

Во-первых, сообщаются дополнительные факты. В частности, что Иоанн содержался и был казнён в Перейской крепости Махерон. Кроме того, Флавий подробно описывает обстоятельства скандального развода Ирода Антипы со своей первой женой, набатейской принцессой.

Во-вторых, упоминается другая причина ареста Пророка. Ирод опасается его огромного влияния на народ. Кардинального противоречия с евангельскими фактами я тут не вижу. Очевидно, что обида, нанесенная Иродиаде, не могла быть официально предъявленным обвинением. Ненависть Иродиады и её месть, как реальная причина преследований Предтечи – это очевидно какой-то инсайд Евангелистов. Наличие этого инсайда не удивительно – несколько Апостолов были некогда учениками Иоанна, а Иисус поддерживал общение с теми, кто продолжал быть его учениками.

И третий момент, отличающий рассказ Иосифа Флавия от Евангельского повествования. Иосиф очень абстрактно и размыто излагает суть проповеди Иоанна. Иоанн в Евангелиях – это пламенный проповедник грядущего мессианского Царства. Царство это уже приблизилось (Мф 3:2), а Христос уже стоит среди вас неузнанным и неизвестным (Ин 1:26). Проповедь Иоанна в изложении Флавия максимально беспредметна: «он убеждал иудеев вести добродетельный образ жизни, быть справедливыми друг к другу, питать благочестивое чувство к Предвечному». Со служением евангельского Крестителя, Иоанна в версии Иосифа Флавия, роднит только совершаемый обряд крещения. Совершенно не объяснимо, а что же цепляло массы народа в это преснятине? Но очень понятно, почему Флавий ни словом не упоминает мессианскую направленность проповедь Иоанна Крестителя. Флавий пишет для римлян, которые подавляют иудейское восстание. Любые мессианские чаяния иудеев их просто пугают. А Флавий явно симпатизирует Иоанну и хочет представить его совершенно безобидным для Рима философом-моралистом. Однако нет никаких сомнений, что Флавий здесь искажает реальный образ Предтечи, в то время, как Евангелисты рисуют его гораздо более достоверно.

Все внебиблейские свидетельства – и документальные, и археологические – потрясающе интересный и ценный материал. Они помогают дополнить порой очень лаконичный Евангельский рассказ, уяснить исторический и культурный контекст. Но не стоит забывать, что и сам Новый Завет является важным и ценным историческим источником, по меньшей мере, не уступающий по достоверности иным другим свидетельствам.