Кто же эти «нечестивцы», которых так ревностно обличает Послание Иуды? Очевидно, это люди не были внешними противниками христиан, а принадлежали Церкви – ведь о них говориться, что они участвуют в христианских «вечерях любви» (ст. 12). «Таковые бывают соблазном на ваших вечерях любви; пиршествуя с вами, без страха утучняют себя». Вечеря любви (или, по-гречески, агапа) – это общая трапеза для христиан, на которой совершалась евхаристия. О подобных проблемах пишет и апостол Павел в Первом послании к коринфянам: «вы собираетесь, так, что это не значит вкушать вечерю Господню; ибо всякий поспешает прежде других есть свою пищу, так что иной бывает голоден, а иной упивается» (1 Кор 11:21-22).
По отдельным выражениям Послания и моментам, схожими с Пастырскими посланиями апостола Павла, можно предположить, что речь идет о последователях, «лжеименного знания» (1Тим 6:20). Зарождающийся в то время гностицизм (от греческого «гнозис» - «знание») представлял собой синкретическое учение, вобравшее в себя элементы восточных культов, греческой философии и библейской истории. С появлением христианства, гностицизм попытался ассимилировать и элементы евангельского откровения. Поскольку отправной точкой гностицизма был дуализм, резко и непреодолимо противопоставляющий духовный мир материальному, гностики говорили об иллюзорности воплощения Иисуса Христа и Его воскресения. Христианская полемика с гностицизмом ставила перед собой цель защитить эти ключевые свидетельства евангельского учения.
Говоря об этих лжеучителях, Иуда приводит цитату из Книги Еноха: «О них пророчествовал и Енох, седьмый от Адама, говоря: "се, идет Господь со тьмами святых Ангелов Своих — сотворить суд над всеми и обличить всех между ними нечестивых во всех делах, которые произвело их нечестие, и во всех жестоких словах, которые произносили на Него нечестивые грешники”» (14-15). Приведенная цитата находится в начале Первой книги Еноха. И само выражение «Енох, седьмой от Адама» тоже встречается в этой книге.
Необходимо сказать несколько слов об апокрифах и об их статусе. Некоторых людей смущает, что неканонические книги цитируются апостолом. Но:
- Во-первых, апостолы совершенно не обязательно цитируют только библейские книги. В Книги Деяний апостол Павел цитирует в Афинском ареопаге слова поэта Арата: «как и некоторые из ваших стихотворцев говорили: "мы Его и род"» (Деян 17:28). Или в Послании к Титу апостол Павел цитирует Эпеминида: «Критяне всегда лжецы, злые звери, утробы ленивые» (Тит 1:12). При этом автора цитаты он вообще называет προφήτης (то есть, прорицатель или даже пророк).
- Во-вторых, границы канона не казались в апостольское время такими незыблемыми, как современным протестантам. Канон формировался Церковью, и происходило это постепенно. В разное время одни книги тесно примыкали к канону, получали такое распространение и пользовались таким авторитетом, что употреблялись некоторыми общинами наравне с каноническими книгами. Другие книги, напротив, частью общин отвергались, и лишь со временем приобрели общезначимый статус.
Относительно Ветхого Завета – завершение формирования канона завершилось, вероятно, в начале II века уже нашей, христианской эры. Предположение протестантских ученых XVII-XVIII, что это произошло во времена Ездры за полтысячелетия до Рождества Христова, или версия, что канон был заключен решением синедриона в Явне в конце I века н. э., не подтверждается историческими данными и сейчас не разделяется большинством ученых. Авторитет Закона признавался, разумеется, ещё до Рождества Христова. Так же и раздел Пророки сформировался к IV до н. э., а раздела Писания — лишь началу II века н. э.