В Книге Деяний есть эпизод, когда диакон Филипп по повелению ангела отправляется на дорогу, ведущую из Иерусалима в Газу, и встречает там колесницу эфиопского вельможи, который возвращался из Иерусалима, куда ездил в паломничество. «Филипп подошел и, услышав, что он читает пророка Исаию, сказал: разумеешь ли, что читаешь?» (Деян 8:26-30). История описана очень достоверно — Филипп не обложку подсмотрел (не было у свитка, который читал чиновник никакой обложки), а услышал, как тот читает вслух. Дело в том, что в то время (да и столетия спустя) писцы использовали так называемый «scriptio continua», то есть непрерывную запись — шрифт, в котором отсутствуют пробелы. Попробуйте сами удалить из текста все пробелы и после этого прочитать его. Только проговаривая текст вслух можно разобраться в этом едином массиве.

Читать «про себя», не проговаривая при этом текст, было очень редким навыком, который вызывал у современников благоговейное восхищение. Именно этим замечательным скилом обладал святитель Амвросий Медиоланский (его же и память ныне совершаем). Блаженный Августин, навещавший Амвросия ещё юным шалопаем, увлекающимся манихейством, вспоминал об этом так:

«Когда он читал, глаза его бегали по страницам, сердце доискивалось до смысла, а голос и язык молчали. Часто, зайдя к нему (доступ был открыт всякому, и не было обычая докладывать о приходящем), я заставал его не иначе, как за этим тихим чтением. Долго просидев в молчании (кто осмелился бы нарушить такую глубокую сосредоточенность?), я уходил, догадываясь, что он не хочет ничем отвлекаться в течение того короткого времени, которое ему удавалось среди оглушительного гама чужих дел улучить для собственных умственных занятий» (Исповедь. VI, 3).