Очень вероятно предположение, что в Колоссах опасность могла исходить от проповедников неких протогностических идей. Что такое гностицизм? Название «гностицизм» происходит от греческого слова «гнозис» - «знание». Свое расцвет и широкое распространение гностицизм получил несколько позднее — во II-III веках, но, как полагают современные исследователи, гностицизм зародился ещё в дохристианскую эпоху. Гностицизм — это множество самых разных учений, движений направлений, спорящих, конкурирующих, борющихся друг с другом. Но некоторые общие черты этого явления можно сформулировать:

1. Синкретизм. Гностицизм непринужденно перенимал терминологию, идеи и образную систему самых разных религий и учений — ветхозаветной религии, христианства, античной философии. При этом, из каждой религии заимствуются лишь фрагменты, полностью игнорируя общую логику и контекст.
2. Дуализм. Гностической космологии характерно противопоставление двух начал — темного и светлого, злого и благого. При этом, светлое и благое начало ассоциируется с Духом, а темное и злое — с материей. С точки зрения гностицизма, Бог Ветхого Завета, сотворивший наш материальный мир — это злое и недалекое божество. Плоть — это тоже зло, и, с точки зрения гностиков (тех из них, кто пытался как-то эксплуатировать христианские идеи), Иисус Христос, разумеется не воплощался по-настоящему, а только казался человеком.
3. Трансцендентность высшего Божества. С точки зрения гностиков, истинный Бог запределен тварному миру, недоступен для человека. Но в мире присутствует множество эонов — духовных сущностей, которые являются своего рода эманациями Божества и друг друга. (Эманация — от латинского emanare, означающего «проистекать», «изливаться» — способ, с помощью которого все эти эоны происходят из божественной первопричины, путем постепенной деградации). Все эти «порождающие» (эманирующие) друг друга эоны выстаиваются в четкую иерархию по своей близости к Божеству. Человек не может приобщится к Божеству непосредственно, но соединяясь последовательно с этими духовными сущностями, постепенно восходит и приближается к Богу.