Колоссы — город во Фригии, то есть, центральной части Малой Азии (территория современной Турции). В отличие от всех тех посланий, которые мы с вами уже успели разобрать, Послание к колоссянам написано христианам той Церкви, которую Павел до этого никогда, вероятно, не посещал. По крайней мере, он пишет: «Желаю, чтобы вы знали, какой подвиг имею я ради вас и ради тех, которые в Лаодикии и Иераполе, и ради всех, кто не видел лица моего в плоти» (Кол 2:1). То есть, «лица его во плоти» колоссяне, (а также жители двух других городов, находящихся поблизости — Лаодикии и Иераполя) никогда не видели, однако апостол Павел обращается с ними как к очень близким ему людям.

Когда же возникла Церковь в Колоссах? И какое она имеет отношение к апостолу Павлу? В Книги Деяний об этом ничего не сказано, но в данном отрывке говорится, что колоссяне научились вере в Иисуса Христа от Епафраса, которого Павел называет своим возлюбленным сотрудником и верным служителем Христовым. Этот Епафрас (не путайте его, пожалуйста, с Епафродитом, о котором речь шла в послании к филиппийцам), по всей видимости, жил в Колоссах (Павел, обращаясь к колоссянам, называет его «ваш» - Кол.4:12), но нередко посещал апостола Павла. Во время написания этого послания он находится подле апостола Павла, который в этот момент пребывал в заключении. Об этом Павел упоминает в Послании к Филимону, самом кратком из Павловых посланий (Флм 1:23). Послание к Филимону (которое представляет собой небольшую частную записку) апостол Павел послал вместе с Посланием к колоссянам. Филимон был состоятельным членом Колосской Церкви. В доме, принадлежавшем ему и его супруги Апфии, собиралась домашняя Церковь — то есть, дом служил для собрания церковной общины. Пресвитером этой общины был Архипп, возможно близкий родственник Филимона (может быть, сын).

Это, пожалуй, всё, что нам известно достоверно, остальное нам приходится домысливать. Как Павел мог познакомиться с этим Епафрасом? В Книги Деяний сказано, что когда апостол Павел во время третьего своего путешествия остановился в Ефесе, он в течение двух лет проповедовал в училище иудея по имени Тиранн. Тогда «все жители Асии слышали проповедь о Господе Иисусе, как Иудеи, так и Еллины» (Деян 19:10-11). То есть, уроки апостола Павла стали своего рода местной достопримечательностью, которую стремились посетить многие люди, приезжавшие в Ефес, из других городов и весей Асии. (Ефес был столицей этой области). Думаю, среди этих людей на проповедь апостола Павла в училище Тиранна попал Епафрас, приехавший в метрополию из Колосс. Услышал Павла и проникся его благовестием. Вернувшись в Колоссы, он основал там христианскую общину. Не исключено, что всё могло быть именно так.

В сегодняшнем чтении почему-то пропущено обычное приветствие апостола и его благодарственная молитва. (А мы помним, что это непременные элементы в каждом его послании). Я не стал эти стихи (с 3 по 6) пропускать, уж очень они интересные. В своей молитве Павел благодарит Бога за то, что колоссяне преуспевают в трёх известных добродетелях. Он говорит об их вере во Христа Иисуса, о любви ко всем святым, и об их надежде на уготованное на небесах. Об этих же добродетелях Павел писал и в Первом к коринфянам: «А теперь пребывают сии три: вера, надежда, любовь; но любовь из них больше» (1Кор 13:13).