История пореформенной России в «долгом» XIX веке была тесно связана с бурной индустриализацией — именно тогда общество впервые задумалось о последствиях влияния экономического роста на природную среду. В этом исследовании Андрей Виноградов прослеживает появление и развитие в публичном пространстве экологической проблематики и дискуссий, вызванных промышленным загрязнением и техногенными катастрофами. Он ищет ответы на важные вопросы: как «порча воды» — смутное, малопонятное явление для тех времен — превратилась в вопрос государственной важности? Как нефтяные пятна на Волге, ядовитые стоки текстильных мануфактур Морозовых, отходы сахарных заводов меняли не только законодательство, но и взгляды чиновников и общества на допустимые пределы промышленного роста? Как показывает автор, вокруг проблем, связанных с водной инфраструктурой и загрязнением, сталкивались интересы фабрикантов и крестьян, городских дум и министерских чиновников, появлялись новые общественные институты и горизонтальные структуры. Земства и думы искали способы защитить права местных жителей, а эксперты-гигиенисты впервые определяли нормы допустимых концентраций вредных веществ, сохранившие актуальность и в условиях форсированной советской индустриализации. Эта книга — рассказ о том, как в конфликтах вокруг заводских стоков и загрязненных рек в России зарождалась экологическая политика.