Перед читателем первое российское издание трудов Дж. Роберта Оппенгеймера. В настоящий сборник вошли шесть научно-популярных лекций, которые исследователь прочитал в рамках радиолектория BBC им. лорда Джона Рейта, первого генерального директора BBC.
Эта книга — философское исследование того, как стремительное развитие физики в начале XX века — в частности, квантовой механики — изменило наше фундаментальное понимание природы и человеческого существования. Оппенгеймер утверждает, что "новая физика" (теория относительности и квантовая теория) раз- рушила ньютоновское мировоззрение — идею о том, что Вселенная является предсказуемой машиной, управляемой детерминированными законами. Поскольку наука показала парадоксальный и вероятностный характер мира, мы должны принять новое "общее по- нимание". Он полагает, что смирение, необходимое для изучения субатомного мира, должно служить моделью того, как люди взаимодействуют в сложном, раздробленном глобальном обществе.