Две компании, две ракеты, две ступени — два амбициозных новичка

Компания Relativity Space начала установку кислородно-метановых двигателей Aeon R на лётную первую ступень частично многоразовой тяжёлой ракеты Terran R. Каждый двигатель уже прошёл приёмочные испытания. На опубликованном фото можно увидеть 5 из 13 двигателей.

Тем временем вторая ступень Terran R, также предназначенная для первого полёта, прошла стендовые испытания с наддувом баков и загрузкой криогенной жидкостью. Испытания проводились на стенде A2 в космическом центре NASA имени Стенниса, штат Миссисипи. Далее ступень отправится для дооснащения на завод во Флориду, а затем вернётся обратно в Миссисипи для предполётного огневого испытания.

Компания Stoke Space также продвигается в разработке своей полностью многоразовой лёгкой ракеты Nova. Первые три (из семи) лётных кислородно-метановых двигателя Zenith первой ступени собраны и отправлены для приёмочных огневых испытаний.

Тем временем компания провела «примерку» головного обтекателя на второй ступени (см. фото 5) — примерно так это будет выглядеть на готовой ракете.

А во Флориде, на историческом стартовом комплексе SLC-14, Stoke Space перекрасила башню обслуживания в красный цвет (см. последнее фото) — как дань уважения истории. До середины 1960-х отсюда стартовали ракеты Atlas, а вскоре будет Nova. На заре американской космонавтики в течение многих лет башни обслуживания на стартовых площадках окрашивались для защиты от коррозии в красный, пока не появились подходящие антикоррозийные покрытия.

Обе компании еще ни разу не запускали успешно ракеты на орбиту: у Relativity Space была одна неудачная попытка с лёгкой ракетой Terran 1, после чего компания сосредоточилась на более перспективном многоразовом носителе. И Relativity Space и Stoke Space продвигаются быстро: первые пуски их новых ракет запланированы до конца 2026 года, но, как это обычно бывает, вероятно, будут перенесены на начало 2027-го.