В 1972 году 23-летняя пилот-инструктор из Коннектикута Бонни Тибурзи села и написала письма во все крупные авиакомпании США. Она хотела стать профессиональным пилотом. Её отец летал в SAS, затем в TWA, а позже открыл лётную школу в Коннектикуте, поэтому с кабиной пилотов Бонни была знакома с детства.

Одна за другой авиакомпании отвечали отказом.

Один отказ был особенно жёстким: ей прямо написали, что компания никогда не возьмёт на работу женщину-пилота, поэтому ей не стоит больше писать.

Но затем пришёл ответ от American Airlines. Это была записка, написанная от руки. В компании сообщили, что прямо сейчас не могут предложить ей место, потому что пилотов у них достаточно, но попросили держать их в курсе её налёта. После этого Бонни каждый месяц отправляла им обновлённые данные о своих лётных часах.

В марте 1973 года ей позвонили из American Airlines. Ей предложили работу бортинженером — третьим членом экипажа в кабине Boeing 727. Ей было 24 года, и, по данным American Airlines, так она стала первой женщиной, принятой на лётную должность в крупной авиакомпании США.

В первый рабочий день произошёл неловкий момент. Тогда у авиакомпаний были отдельные комнаты отдыха для экипажа: одна для пилотов-мужчин, другая для стюардесс. Бонни не знала, куда ей идти. Подойдя к комнате отдыха пилотов, она увидела на двери рукописную табличку: «И Бонни тоже».

Позже она говорила, что именно тогда поняла: парни приняли её в свой круг.

Бонни проработала в American Airlines 26 лет. Со временем она стала командиром воздушного судна и летала на Boeing 727, 757 и 767, прежде чем выйти на пенсию в 1999 году.

Сегодня её пилотская форма выставлена в Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института в Вашингтоне. В 2018 году её включили в Зал славы пионеров организации Women in Aviation International. Её именем также названа премия Bonnie Award, которую ежегодно вручают на церемонии Independent Spirit Awards.

Сегодня Бонни Тибурзи Капуто 77 лет. После ухода из авиации она выступает как спикер и общественная деятельница, продолжая вдохновлять женщин, которые теперь занимают места в кабинах самолётов — там, куда ей когда-то пришлось буквально пробивать себе дорогу.

И каждая из них в какой-то мере может поблагодарить ту молодую пилотессу, которая просто отказалась перестать писать письма.