Что же произошло у Линднера и его зама Вольфганга Кубики? Да то же самое, что 12 лет назад у прежних лидеров — Филиппа Рёслера и Райнера Брюдерле.

СвДП вновь стала партией узко понимаемого рыночного либерализма, но круг богатых людей или тех, кто надеется разбогатеть — хорош для фандрайзинга, но электорально слишком узок, чтобы гарантировать партии представительство в парламенте.

Это относительно работало в те времена, когда Меркель сдвинула христианских демократов ближе к центру, отчасти высвободив правый фланг. Теперь же её сверстник и давний внутрипартийный оппонент Фридрих Мерц, когда-то выдавленный Меркель из политики, а потом вернувшийся с ореолом человека из бизнеса, вернул ХДС вправо.

Одновременно всегда бывшие для немецких неолибералов ориентиром США в лице Илона Маска и ко стали топить на немецких выборах за ультраправых из АдГ — и, судя по ряду признаков, их поддержали некоторые влиятельные игроки в немецкой медиаэлите, раньше благоволившие Линднеру.

Но Кристиан Линднер уже не смог трансформировать свой жёсткий бизнес-стиль и свою повестку, сдвинув партию в освободившееся в центре пространство для социал-либеральной и правозащитной агенды.

Тогдашний украинский посол в Берлине Андрий Мельник вспоминал, как 3 года назад, 24 февраля 2022 года встретился с министром финансов Линднером и тот сказал ему, что не видит смысла в поддержке Украины. Мельник признался, что, выйдя от Линднера, не смог сдержать слёз. Потом, конечно, позиция правительства быстро изменилось, когда стало ясно, что Украина устояла, но...

Уже в прошлом году, ради поддержания коалиции, Линднер согласился убрать из Бундестага Мари-Агнес Штрак-Циммерманн. Авторитетный либеральный политик из Дюссельдорфа, МАШЦ, как её зовут в партии, на посту главы комитета Бундестага по обороне жёстко критиковала курс Шольца, при котором помощь Киеву оказывается, но медленно и с запаздыванием, ориентируясь на вялотекущее затягивание ситуации. Линднер поставил МАШЦ во главе списка партии в Европарламент, избравшись в который она также возглавила комитет по обороне. Но поскольку реальные решения в этой сфере принимаются в этой сфере именно на национальном уровне — сразу было ясно: это ни что иное как почётная ссылка коллеги, неудобной своей правотой, подтвердившейся ныне, когда (вместо поиска решения и выхода на скорейшее прекращение огня) дозатягивались до Трампа.

Однако вскоре, после продолжавшегося падения рейтинга партии, Линднер не прислушался к настоятельному совету старейшины партии Герхарта Баума не разваливать правительство до срока и дать коалиции доработать до сентября 2025.

При распаде коалиции он потерял одного из давних коллег, влиятельного рейнского либерала Фолькера Виссинга, оставшегося работать в правительстве Шольца как независимый.

Наконец, спорные антимигрантские инициативы Мерца, вынесенные на голосование в парламенте в конце января, поставили партию на грань раскола. Из 90 депутатов 67 голосовали за, выполняя решение руководства партии, но более четверти фракции (23 парламентария) воздержались или не голосовали. Среди поступивших так были верный и многолетний соратник Линднера, экс-министр юстиции Марко Бушманн (в правительстве он внёс большой вклад в обмен, освободивший летом 2024 ряд российских политических заключённых) и многие молодые звёзды СвДП, такие, как Йоханнес Фогель и Константин Куле.

Сегодня СвДП необходимо возродиться во второй раз и вновь для этого потребуется социальный, а не сугубо рыночный либерализм, либерализм духа, в основании которого не голый вульгарный экономизм, а цельное гуманистическое восприятие мира, из которого естественно вытекают и рыночная экономика, и свобода предпринимательства.

Ни приходящий Мерц, ни уходящий Шольц, ни Зелёные со всеми издержками «новой этики», которые выявил недавний скандал в партийном отделении в Берлине, ни тем более путинотрамписты из АдГ или пропалестинские Левые это место в политике занять не могут.

Здесь нужны либералы, не только в рыночном, но и в политическом и социальном смысле.