«Эмден» на Диего-Гарсии

Когда 4 августа 1914 года началась война, германская Восточно-Азиатская крейсерская эскадра получила приказ пробиваться домой вокруг мыса Горн. Единственным исключением стал бронепалубный крейсер «Эмден»: его командир, корветтен-капитан Карл фон Мюллер, ушёл в Индийский океан, чтобы вести там крейсерскую войну против судоходства Антанты. Чтобы сбивать с толку наблюдателей, на крейсере соорудили фальшивую четвёртую трубу — издали силуэт «Эмдена» становился похож на британский крейсер. За три месяца он потопил 28 торговых судов и два боевых корабля, обстрелял нефтехранилища в Мадрасе и фактически парализовал движение на оживлённых торговых путях.

Жизнь рейдера держалась на угле и на исправных машинах, а ни того, ни другого в океане взять было негде: германских баз в Индийском океане не существовало, к британским портам ход был закрыт, и «Эмден» зависел от захваченных угольщиков и редких укромных стоянок. Одной из них в начале октября 1914 года стал атолл Диего-Гарсия — крупнейший из островов архипелага Чагос, британское владение в центре Индийского океана, в полутора тысячах километров к югу от Индии. 9 октября крейсер вошёл в его лагуну, чтобы погрузить уголь и привести в порядок обросший корпус.

Атолл, занятый кокосовыми плантациями, был одним из самых изолированных обитаемых мест на планете: ни телеграфа, ни радиостанции, а связь с внешним миром поддерживалась редкими судами. Новость о европейской войне сюда просто не успела дойти. Управляющий и работники плантации приняли германских моряков как обычных гостей, с которыми стоит поддерживать добрые отношения, — сами немцы, разумеется, не торопились их разубеждать. «Эмден» спокойно провёл несколько дней на ремонте и бункеровке, после чего ушёл в океан, оставив островитян в полном неведении.

Эта почти идиллическая передышка оказалась последней. 28 октября «Эмден» под фальшивой трубой прорвался на рейд Пенанга и потопил российский крейсер «Жемчуг» и французский эсминец «Муске»; к концу месяца за ним охотились не менее шестидесяти кораблей Антанты. 9 ноября 1914 года, ровно через месяц после стоянки у Диего-Гарсии, крейсер атаковал кабельную и радиостанцию на Кокосовых островах, но персонал успел передать сигнал о нападении. На него вышел австралийский крейсер «Сидней» — крупнее и дальнобойнее: в бою у Кокосовых островов «Эмден» был разбит и выброшен на берег острова Норт-Килинг, потеряв 131 человека убитыми. Высаженный на берег десант под командованием фон Мюкке захватил шхуну «Айша» и после полугодовой одиссеи через Индийский океан и Красное море добрался до Турции. Рейд «Эмдена» остался в истории и как образец крейсерской войны, и как сюжет о рыцарственном противнике: за неизменно корректное обращение с экипажами захваченных судов Мюллера называли «последним джентльменом войны».

#ВэтотДень@wwimemes