Осенью 1915 года Сербия оставалась для Центральных держав незакрытой раной. Австро-венгерские наступления 1914 года одно за другим провалились, маленькая сербская армия выстояла, и из-за этого между Берлином, Веной и Константинополем не было прямой железнодорожной связи: Германия не могла нормально снабжать своего османского союзника. Решение было политическим и военным одновременно — привлечь на свою сторону Болгарию, недавно присоединившуюся к Центральным державам, и покончить с Сербией одним согласованным удар­ом с трёх сторон.

Операцию поручили фельдмаршалу Августу фон Макензену, чья репутация к тому времени держалась на прорыве под Горлице — Тарнувом, где его группа армий весной 1915 года смяла русский фронт в Галиции и прошла на восток свыше трёхсот километров. Для сербской кампании группу армий Макензена собрали заново: германская 11-я армия, австро-венгерская 3-я армия и болгарская 1-я армия. Наступление началось 6 октября 1915 года; удар с севера, через Саву и Дунай, сочетался с болгарским наступлением с востока, перерезавшим долину Моравы и путь к Салоникам, по которому только и могла прийти помощь союзников.

Эта помощь к тому моменту уже была в пути, но безнадёжно опаздывала. 5 октября в порту Салоник высадились первые части Антанты — французская 156-я пехотная дивизия и британская 10-я (Ирландская) дивизия, снятые с Галлиполи; из них сформировали Восточную армию под командованием французского генерала Морица Саррая, британскими силами командовал генерал Брайан Махон. Высадку в нейтральной Греции пригласил премьер-министр Элефтериос Венизелос, тогда как король Константин I держался проге­рманской линии — из этого противостояния вырос греческий «национальный раскол», тянувшийся потом годами. Экспедиция оказалась и слишком поздней, и слишком слабой, чтобы предотвратить падение Сербии: к 12 декабря все союзные войска откатились обратно на греческую территорию.

Кампания завершилась 24 ноября 1915 года. Сербское сопротивление было сломлено, страну оккупировали и разделили между Австро-Венгрией и Болгарией, а Центральные державы наконец получили сквозной наземный коридор к Османской империи и фактический контроль над Балканами. Но полного успеха не вышло: уничтожить королевскую сербскую армию Макензену не удалось — около половины её сумела отступить через Черногорию и Албанию к портам, занятым Антантой, и эвакуироваться в Грецию. Этот зимний переход через албанские горы, обошедшийся армии и шедшим с ней беженцам огромными потерями, вошёл в сербскую память как Албанская Голгофа.

Главным долгосрочным следствием 6 октября 1915 года стал сам Салоникский фронт: то, что начиналось как спасательная экспедиция для Сербии, превратилось в постоянный театр позиционной войны на Балканах. Здесь, усиленные перевезёнными с Корфу сербскими дивизиями, союзники просидели почти три года — до наступления 1918 года, которое прорвало фронт и вывело Болгарию из войны, став одним из первых звеньев в цепи распада Центральных держав.

#ВэтотДень@wwimemes