Макс Шелер писал о ресентименте как об одном из немногочисленных открытий в области происхождения моральных оценок, сделанных в новейшее время. Автор этого термина, Фридрих Ницше, называл ресентиментом тип морального бессилия, сопровождаемого затаенной злобой, завистью или обидой. В «Генеалогии морали» Ницше описывал ресентимент как характеристику морали рабов, которые, будучи не в состоянии получить то, что они хотят, силой, сублимируют свою ненависть в христианскую любовь. Таким образом, по Ницше, высочайшая из добродетелей прорастает из бессильной злобы и мстительности черни. Как резюмирует Шелер, «Христианская любовь, - утонченнейший цветок ресентимента».