США озаботились вместимостью F-35
 
Пентагон планирует увеличить количество ракет во внутренних отсеках истребителя F-35 Lightning II с четырех до шести. Начало внедрения программы Six in the Bay («Шесть в отсеке») планируется на сентябрь 2030-го года.
 
Увеличение боекомплекта даст пилотам F-35 преимущество в количестве поражаемых целей во время интенсивных воздушных боев. Истребитель сможет дольше поддерживать атаки до необходимости возвращения на базу для перезарядки или использования внешней подвески. Это особенно ценно в условиях жесткого противодействия, где сохранение стелс-конфигурации и боевой устойчивости является решающим фактором выживаемости.
 
Разработка такой модернизации упомянута в отчёте о закупках (MSAR) по программе F-35 на 2027-й финансовый год, вступивший в силу 21-го апреля текущего года. Документ подтверждает задачу по увеличению вместимости отсеков, однако не уточняет тип ракет, к которому это относится. Наиболее вероятно, что это будет AIM-120D, но это не подтверждено. Делать новые, более «изящные» ракеты – это снижать их дальность. На это американцы пойдут вряд ли. Получается, что единственный путь – перекомпоновка отсеков вооружения и разработка внутренних пусковых установок, обеспечивающих компактность подвесок. Но о таких работах пока ничего не известно.
 
Также из отчёта неясно, затронет ли модификация все варианты F-35 (A, B, C). Впрочем, версию «В», скорее всего, из рассуждений можно исключить. Ведение воздушных боёв – не её основная задача.
 
Инициатива Six in the Bay является частью масштабной программы модернизации Block 4, охватывающей 55 ключевых изменений. Она направлена на повышение возможностей завоевания превосходства в воздухе и подавления систем ПВО.
 
Для этого запланирован ряд изменений в ПО бортового комплекса. Система MADL (обмен информацией через передачи узконаправленным радиолучом) перейдёт на динамическую ячеистую структуру. Это означает, что каждый F-35 сможет работать как самолёт-ретранслятор. Канал Link-16 расширится для координации РЭБ. ИК-система получит режим группового поиска и сопровождения целей (Multi-Ship IRST) – за счёт всё той же системы MADL.
 
Пентагон намерен получить девять новых летающих лабораторий, оснащённых контрольно-измерительной аппаратурой. Несмотря на серьёзный объём подготовки, программа Block 4 считается высокорисковой. В какие сроки и во всех ли аспектах её удастся реализовать, никто точно не знает.
 
Оперативно-стратегические возможности, которые должна дать программа модернизации F-35, описываются масштабно и расплывчато. На самом деле всё просто.
 
Ещё в старых работах RAND Corp по сценариям «войны за Тайвань» указывалось, что ВВС НОАК будет иметь локальное численное превосходство, причём значительное. При этом американские стелс-истребители достаточно часто окажутся в положении «эй, Абдулла, патронов не хватит». И даже если они сумеют выйти из боя без потерь, прикрываемые самолеты будут выбиты. А это самолёты ДРЛО и заправщики, без которых в этой войне США не победить. Вот в Пентагоне и стараются сделать так, чтобы Абдулла оставался без патронов пореже.

Алексей Захаров,
авиационный эксперт
#экспертВО

Военный Осведомитель