Boeing и ВМС США провели второй испытательный полет палубного беспилотника-заправщика MQ-25A Stingray

Испытание стало очередным этапом подготовки аппарата к эксплуатации с авианосцев и приблизило программу к началу службы.

В рамках полета специалисты проверили работу шасси в различных режимах, а также загрузили новое программное обеспечение, необходимое для дальнейшего расширения допустимого диапазона летных режимов. Управление беспилотником осуществлялось с наземной станции, расположенной в аэропорту Сент-Луиса.

После получения команд MQ-25A в автоматическом режиме выполнил необходимые процедуры, включая управление силовой установкой, бортовыми системами, навигацией и органами управления полетом.

Одной из ключевых задач Stingray станет дозаправка палубных самолетов в воздухе. Передача топлива между двумя воздушными судами на большой высоте считается одной из наиболее сложных операций в авиации, поэтому испытания беспилотника имеют особое значение для ВМС США.

Программа MQ-25A активно развивается в преддверии начала серийного производства. Согласно бюджетным планам США, финансирование проекта увеличивается: в 2027 финансовом году на программу запрошено около $1,7 млрд, включая средства на разработку, испытания и закупку первых серийных машин.

В рамках создания Stingray были разработаны четыре опытных образца и три демонстрационных аппарата. В ближайших планах — производство первых машин ограниченной серии. Всего ВМС США намерены приобрести 76 MQ-25A, стоимость каждого из которых оценивается примерно в $130 млн.

Основная задача беспилотника — увеличить дальность действий палубной авиации. После вывода из эксплуатации истребителей F-14 Tomcat американский флот потерял возможность выполнять дальние ударные миссии с прежней эффективностью. Более новые F/A-18E/F Super Hornet обладают улучшенной дальностью, но не полностью компенсируют этот недостаток.

Дополнительной проблемой стало отсутствие специализированных палубных самолетов-заправщиков после списания KA-3B Skywarrior, KA-6D Intruder и S-3 Viking. Сейчас ВМС вынуждены использовать ограниченные возможности “товарищеской” дозаправки между Super Hornet и привлекать наземные KC-130.

Рост возможностей противокорабельных ракет и развитие авиации потенциальных противников заставляют американский флот действовать на больших дистанциях и MQ-25A должен стать одним из ключевых элементов решения этой задачи, одновременно освободив истребители от роли заправщиков и повысив боевой потенциал авианосных авиакрыльев.

👍 @wingsofwar
👍 Крылья Войны в MAКС