Назначена дата первого полёта новой МБР Sentinel

Несмотря на значительные перерасходы бюджета и технические сложности, программа разработки новой межконтинентальной баллистической ракеты продолжает развиваться: компания Northrop Grumman совместно с ВВС США планирует провести первые летные испытания уже в следующем году, а достижение начальной боевой готовности намечено на 2030 год.

Разработка ведется по поэтапной схеме, что позволяет быстрее проходить ключевые стадии — от испытаний до доработки конструкции и подготовки к развертыванию. За последние пять лет в проект было инвестировано более $13,5 млрд, из которых около $2 млрд направлены на создание новых ракетных двигателей.

Одним из важных факторов ускорения работ стало активное применение цифровых инструментов проектирования, ранее успешно использованных при создании бомбардировщика B-21 Raider. Это позволило быстрее проводить моделирование и проверку характеристик ракеты. В частности, новые двигатели получили композитные антикоррозионные материалы, которые оказались примерно на 70% легче по сравнению с применяемыми в ракетах Minuteman III.

На текущий момент программа перешла к стадии изготовления прототипов. Уже проведён ряд испытаний, включая проверки системы управления и наведения, а также тесты разделения ступеней и работы защитных элементов, которые отделяются в ходе полета.

💲 Тем не менее проект сталкивается с серьезными вызовами. Планируется закупить более 600 ракет для модернизации ядерного потенциала США, однако программа подверглась критике из-за роста стоимости. По данным проверок, удорожание могло составить 81% от базовой оценки, доведя общий бюджет до примерно $141 млрд, что потребовало дополнительного обоснования перед Конгрессом.

Одной из причин роста затрат стала необходимость модернизации шахтных пусковых установок, ранее предназначенных для Minuteman III. Для снижения рисков Northrop Grumman уже разрабатывает новый прототип пускового контейнера, а также завершила ключевые этапы проектирования систем запуска и логистики.

В целом программа Sentinel продолжает движение вперёд и рассматривается как основа стратегического ядерного сдерживания США на десятилетия вперёд — как минимум до 2075 года.

Превратится ли он в очередной долгострой? Полагаем, что узнаем ответ на этот вопрос уже в 2030 году.

👍@wingsofwar