B-21 Raider впервые засняли во время дозаправки в воздухе

В сети появились первые кадры стратегического бомбардировщика B-21 Raider во время дозаправки в воздухе от танкера Boeing KC-135R Stratotanker. Речь идет о так называемом “Ghost Tanker”, или “Призрачном Танкере”, базирующемся на авиабазе Эдвардс и задействованном в программах летных испытаний.

Фотографии были сделаны над пустыней Мохаве. Один из снимков показывает момент, когда штанга дозаправки уже состыкована с “Райдером”. По внешним признакам предполагается, что это первый летный экземпляр B-21 — на его носу заметен выступающий измерительный датчик воздушных параметров, используемый в испытательных полетах (у второго летного экземпляра такового не наблюдалось).

На других кадрах видно, как под строем из B-21 и KC-135R проходит самолет-лаборатория Douglas DC-9 N879AD, принадлежащий компании Raytheon. Эта машина оснащена модульным носовым обтекателем для установки различных датчиков и радаров и часто используется в программах испытаний новых авиационных систем.

Предполагается, что DC-9 задействован в работах по исследованию малозаметности и радиолокационной сигнатуры нового бомбардировщика.

Ещё на одном снимке B-21 сопровождает истребитель F-16 Fighting Falcon — стандартная практика во время испытательных полётов.

Фотографии также дают возможность оценить реальные размеры нового бомбардировщика. На фоне KC-135R с размахом крыла около 40 м видно, что B-21 значительно крупнее, чем предполагают некоторые оценки в интернете.

По предварительным расчётам, размах крыла Raider составляет примерно 44–47 м, а это не намного меньше, чем у его предшественника Northrop Grumman B-2 Spirit с его 52 метрами.

👍@wingsofwar