Правительство Канады подтвердило, что не намерено отказываться от уже оплаченных 16 аппаратов, которые сейчас проходят сборку на заводах Lockheed Martin. Однако судьба оставшихся 72 машин из первоначального плана на 88 самолётов находится под большим вопросом.
Министр по оборонным закупкам Стивен Фур заявил в интервью CBC, что контракт “обязывает Канаду к 16 самолётам”, а решение по всей программе находится на пересмотре.
Причиной неопределенности стали усиление антииамериканских настроений и напряженные отношения с администрацией Дональда Трампа, который не раз называл Канаду “51-м штатом США”. Новый премьер-министр Марк Карни, пришедший к власти на волне недовольства Вашингтоном, обещал увеличить оборонные расходы с акцентом на диверсификацию поставщиков и снижение зависимости от США.
В рамках пересмотра рассматриваются европейские альтернативы в виде Saab Gripen E/F или Dassault Rafale F4. Однако многие офицеры ВВС Канады предупреждают, что смешанный парк усложнит логистику и увеличит расходы на обслуживание.
При этом, в том же самом интервью Фур намекнул на то, что в правительстве не просто открыты к разнообразию в парке боевой авиации, но и видят в нем преимущества за счет большей гибкости.
Тем временем строительство инфраструктуры под F-35 уже началось на двух базах, а Минобороны исследует возможность дополнить флот беспилотными тактическими аппаратами.
Фур подчеркнул, что решение о будущем программе будет принято лично премьером:
“Мы — суверенная страна. Примем собственное решение и будем стоять на своих двух ногах.”
👍@wingsofwar