Бизнес-джеты в роли заправщиков? Американские военные все никак не могут определиться с программой NGAS

ВВС США всерьез рассматривают идею превратить бизнес-джеты в самолеты-заправщики. Казалось бы — зачем? Но логика есть: такие аппараты дешевле, требуют меньше обслуживания, взлетают с более коротких полос и идеально вписываются в концепцию рассредоточенного базирования Agile Combat Employment.

👉 Минусы тоже очевидны — запас топлива и время нахождения зоне заправки несравнимы с “классикой” вроде KC-135 или KC-46. Но при этом стоит отметить, что не каждая миссия требует гигантского танкера. В таких случаях, тренировочные полеты, перегонка истребителей и рутинные задачи могут лечь на плечи более легких машин, разгружая “старших братьев”.

Вообще, эта идея не нова, так как еще в 2010-м израильская IAI показала проект танкера на базе Gulfstream G550. Однако интересно еще и то, что Пентагон также рассматривает для этих задач и среднемагистральные лайнеры вроде Boeing 737.

Примечательно, что на конференции Air, Space, and Cyber Conference Генерал Джон Ламонтейн допустил возможность того, что конвертированные в танкеры бизнес-джеты станут частью программы перспективного танкера NGAS (Next Generation Air Refueling System).

⚡️ Главной целью программы NGAS является не экономия, а выживание в эпоху сверхдальнобойных систем ПВО. Так, США прогнозируют, что к 2050 году появятся зенитные ракеты с дальностью до 1.600 км, для которых классические KC-135 и KC-46 будут легкой добычей.

В данном сценарии, по словам Ламонтейна, вариантов у ВВС несколько:
➖ Стелс-танкеры
➖ Новейшие самолеты-заправщики, созданные по конфигурации смешанного крыла (blended wing, хотя и непонятно, как они решат проблему уязвимости)
➖ “Многоуровневая” система, где бизнес-джеты играют роль промежуточных звеньев между крупными заправщиками и фронтовыми истребителями.

⏳ Сроки реализации данной программы пока расплывчаты, но американские военные намерены получить новое поколение танкеров до 2040 года. До этого времени, несмотря на уязвимость и технические проблемы, бремя воздушных заправок ляжет полностью на плечи старых KC-135 и новые KC-46.

✈️ Анализируя эту новость в контексте других недавних заявлений американских военных, можно прийти к следующему выводу — США отчаянно нуждаются в новых воздушных заправщиках, однако пока ничего не определено даже в общих чертах, что дает пространство для большого разнообразия идей и вариантов — от гигантских аналогов B-2 в роли танкеров, до бизнес-джетов.

👍@wingsofwar