怀旧者通常不是在怀念历史事实的全部，而是在选择性地怀念某几个特征。

例如，柬埔寨过去出现过这样的叙事：红色高棉虽然残酷，但「廉洁」「纪律严明」「没有腐败」「保卫国家主权」「外国人不敢欺负柬埔寨」。1997 年《洛杉矶时报》采访的一些年轻柬埔寨人甚至认为红色高棉是清廉、纪律严明的民族主义者，与他们对当时现实政治腐败和治安的失望形成对照。