Мамины сэмплы, кукла-двойник Биза Марки и хрупкое равновесие между счастьем и долларом. Рассказ о дебютной пластинке Masta Ace — «Take A Look Around», выпущенной в 1990 году.

Все сэмплы с этого альбома были взяты из коллекции пластинок мамы Masta Ace. Он отбирал их сам и приносил на студию Marley Marl, который добавлял щепотку своей магии. Иногда к процессу подключался и еще один участник Juice Crew – Mister Cee, который на тот момент был диджеем Big Daddy Kane, а позже помог Notorious B.I.G. заключить сделку с Паффи и записать «Ready To Die».

Стоит отметить, что подобная практика тогда была не особо популярной, а заслужить кредитс со-продюсера в конце 80-х – настоящее достижение для любого артиста. Многие так делали, но их имен не было в "титрах".

Эйс и Марли познакомились, во время одного из рэп-батлов в Куинсе, одержав победу в котором, рэпер выиграл призовые шесть часов записи на студии вместе с Марлом. Восходящий продюсер быстро оценил его потенциал и выделил ему сразу три трека на своем сборнике «In Control, Volume 1», а вскоре и подписал контракт на запись сольника.

Для записи сингла «Me and the Biz» планировалось привлечь еще одного артиста лейбла Cold Chillin' – Biz Markie. По неизвестным причинам, куплет Биза получить так и не удалось. Эйс остроумно вышел из ситуации, зачитав сам, голосом Марки... Это, пожалуй, одна из самых безумных историй за всю историю хип-хопа. Многие слушатели приняли всё за чистую монету, и всерьез думали, что в треке читает сам Биз. Вышел и клип, в котором отсутствующую звезду заменили смешной куклой-двойником. Такой вот креативный маркетинг из 1990 года.

Вообще, «Take A Look Around» – довольно разносторонняя работа, в которой с завидной проницательностью показана жизнь в Бруклине конца 80-х - начала 90-х годов. Истории из тех самых суровых кварталов, где вырос автор. В песне «Other Side of Town» он предстаёт в роли бездомного, отчаянно пытающегося раздобыть еду и место для ночлега. «Movin' On» иллюстрирует бессмысленный цикл насилия, а «Brooklyn Battles» изображает родной Бруклин во всей его мрачной красе. И вот посреди этого мрака, вдруг находится место теплым воспоминаниям о детстве, в пронизанном ностальгией треке «As I Reminisce» или романтичному сторителлингу в «Postin' High».

Конечно же, сердце альбома – заглавная его композиция, в которой Эйс описывает трагические истории из жизни жителей своего района: саксофонисте играющем за гроши на углу соседнего дома, девушке-орнитологе, превратившейся в наркоманку и бездомном ветеране войны. Здесь, как и на протяжении всей пластинки, автор пытается найти хрупкое равновесие в погоне за деньгами и счастьем. Ведь далеко не всегда первое гарантирует последнее и наоборот. Эйс всегда ставил перед собой высокие цели и собственный успех, он пытался обратить в помощь нуждающимся, вдохновляя и воодушевляя тех, кому в жизни повезло меньше.

«Take A Look Around» стал первым и последним его альбомом Эйса, выпущенным на лейбле «Cold Chillin'». Под давлением материнской компании-гиганта «Warner», контракт с ним был расторгнут из-за недостаточно высоких продаж. Свой гнев рэпер, выместил на следующей пластинке – «SlaughtaHouse», а знания и опыт, полученные при работе с Марли Марлом, направил в собственный творческий рост. На протяжении последующей карьеры, Эйс демонстрировал стабильный рост как художника, сплетающего масштабные повествования и множество связующих элементов в великолепные концептуальные альбомы.

Альбом доступен только в VK и Hip-Hop Spectrum