Первая елка у Рокфеллер-центра в Нью-Йорке появилась в канун Рождества 1931 года, в разгар Великой депрессии. Рабочие, возводившие комплекс, скинулись и поставили прямо на стройплощадке невысокую пихту. Украсили дерево самодельными бумажными гирляндами, нитями с клюквой и жестяными банками.

Сохранилось фото, на котором строители выстраиваются за зарплатой около наряженной ими елки. Спустя два года на этом месте уже официально установили большую ель с электрическими гирляндами и устроили первую церемонию зажжения огней, положив начало ежегодной традиции