К моменту выхода труда она столкнулась с острой критикой со стороны ортодоксальных консерваторов — сторонников концепции «эгоистичного гена» Докинза. Её критиковали за повестку ЛГБТК+ на животных, у которых могут быть иные мотивации, как кормёжка или ошибочное принятие однополой особи как противоположной себе (за счёт механизма мимикрии под самок у некоторых птиц, например).
В наше время отношение к позиционированию Джоан Рафгарден стало гораздо более зрелым, взвешенным и институциональным, чем в штыковые 2000-е годы. Исследования последних лет подтверждали её утверждения о том, что секс у животных выполняет важнейшие социальные функции (груминг, альянсы, примирение, защита ресурсов), никак не связанные напрямую с деторождением. И опровергли вышеупомянутую «ошибку распознавания» — природа практиковала и практикует по сей день same-sex behaviour (SSB — однополое поведение) и homosexual courtship (гомосексуальное ухаживание). Например, у бонобо генитальный контакт между самками (GG-rubbing) — это видоспецифичная норма, а не исключение. Это как способ сгладить конфликт за территорию, корм и т. д. и закрепить альянс. «Переговоры по трудовому договору» (labor negotiation) ради эффективного совместного выращивания потомства нашли глубокое отражение в современных математических моделях эволюции. Она используется нынче в кооперативной теории игр для моделирования поведения животных. Животным банально выгоднее «договориться» и разделить обязанности, чем тратить энергию на драки, снижая выживаемость своего потомства. Долгое время считалось, что самка ищет только «самого сильного и яркого» самца. Но современные модели показывают, что чрезмерно агрессивный самец с «супер-генами» часто оказывается ужасным партнёром, который не помогает защищать гнездо и может бросить кладку. Это мне напоминает полигамию у доминирующих видов раков-богомолов. Те, что перешли с коралловых рифов на открытые песчаные отмели, эволюционировали в сторону социального выбора (которую описала Джоан) и моногамии. Развита бипарентальная опека и включается модель распределения обязанностей. Я, если не ошибаюсь, описывала эту стратегию у них ещё весной этого года... Концептуальная рамка появилась только сейчас. Этому подробно будет расписан пост.

Единственное, в чём не согласно современное научное сообщество — так это призыв Джоан отбросить привычную модель полового отбора Дарвина. Вместо этого они её капитально расширили и перестроили с учётом критики Джоан. Сегодня этологи, экологи, эволюционисты считают, что половой отбор и социальный выбор — это не взаимоисключающие вещи, а два механизма, которые работают в природе одновременно, просто у разных видов преобладает разный баланс.