Мертвые зомби в портфеле

Есть такая категория стартапов в портфеле любого инвестора - зомби-компании.

Это когда стартап не умер, но и не живет. Выручка есть, но не растет. Команда работает, но без огня. Фаундер вроде на связи, но quarterly reports присылает с задержкой в 2 месяца. И главное - никакого плана как из этого выбраться.

Я за годы в венчуре такого насмотрелся. И сам в такое вляпывался.

Признаки зомби:
- выручка стоит на месте 2+ года
- фаундер перестал питчить новые идеи
- команда сократилась до 2-3 человек
- продукт работает на автопилоте
- никто не понимает зачем это все продолжается

Почему они не умирают? Потому что есть какой-то кэшфлоу, который покрывает минимальные расходы. Сервера крутятся, клиенты платят по инерции, а фаундер получает зарплату в $3-5K и ему вроде норм.

Проблема в том, что такие компании жрут самое ценное - время. Время фаундера, который мог бы делать что-то новое. Время инвестора, который тратит часы на борд-митинги ни о чем. И главное - надежду, что "вот-вот что-то изменится".

Что делать если у тебя зомби в портфеле?

1/ Честный разговор с фаундером. Не "как дела?", а "какой план выхода из этой ситуации за 6 месяцев?"

2/ Если плана нет - обсудить shutdown или продажу. Даже за копейки. Acqui-hire тоже вариант.

3/ Если фаундер хочет продолжать - пусть выкупает долю инвестора за символические деньги и делает lifestyle business. Это честнее, чем годами тянуть резину.

Самое сложное для инвестора - признать, что эта инвестиция не выстрелит. Мы же все верим в своих фаундеров, да? Но иногда лучше зафиксировать убыток и двигаться дальше, чем 5 лет смотреть на одни и те же цифры в репортах.

А для фаундеров скажу так: если ты сам чувствуешь, что твоя компания стала зомби - это уже хороший знак. Значит можешь принять решение. Либо делаешь резкий пивот и идешь ва-банк, либо закрываешь и начинаешь новое. Сидеть в болоте годами - худший из вариантов.

Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на зомби-проекты.

@ventureStuff