В плей-офф ЧМ состоится дуэль имени Зико

Мы все любим вспоминать тему бывших колоний и метрополий, но ближайшая дуэль 1/16 носит печать чисто футбольной экспансии.

Япония до девяностых годов - футбольные задворки. Ни одной победы в Кубке Азии, ни одного участия на ЧМ, нет даже профессионального чемпионата страны. Так было, пока туда не приехал Белый Пеле.

Зико, состоянием на 1991-й один из самых узнаваемых футболистов планеты, выбрал для футбольной пенсии японский Касима Антлерс. Его не остановила даже необходимость пару лет играть с любителями: знаменитая Джей-лига была основана только в 1993-м.

Через Зико японцы смогли привлечь новых звёзд: даже из чемпионов мира-1994 на острова подъехали Леонардо и Рональдао. А главным следствием стала... любовь.

В Японии очень полюбили футбол. Ещё бы: от такого кудесника, лучшей "десятки" в мире! Вскоре Япония стала претендовать на проведение чемпионата мира и в 1996-м её заявка победила. Как следствие, дети потянулись в школы, которые основывались одна за другой - для чужой, казалось бы, японцам забавы.

Да и сам Зико очень полюбил острова и значительную часть пост-игроцкой карьеры посвятил именно им. Тренерскую карьеру он начал именно в Касиме, потом работал со сборной Японии, а сейчас трудится в клубе техническим директором. Если на родине его называют Белым Пеле, то в Японии - Футбольным Богом и даже поставили в его честь статую.

Как следствие, сейчас наличие звёзд в Японии давно никого не удивляет. В 2018-20 гг.. японский Виссел Кобе располагал тремя чемпионами мира одновременно. И какими! Андрес Иньеста, Лукас Подольски и Давид Вилья добавили к своим богатейшим коллекциям наград медали за Кубок Императора.

Япония уже стала лидером по числу побед в Кубке Азии. После первого выхода на ЧМ в 1998-м "синие самураи" не пропустили ни одного мундиаля - и давно перестали быть там статистами. Минамино, Кубо, Эндо, множество других игроков сверкают в европейских клубах - а собираясь вместе, могут, например, обыграть немцев и испанцев.

А в 2025-м Япония впервые обыграла Бразилию. В товарнячке, да - но кто не будет опасаться этих самураев? Бразилии не повезло начать сразу с очень сильного соперника. И очень сильным его сделала она сама.

Пасичный. Подписаться