В октябре 2017-го года в одной маленькой стране был объявлен общенациональный выходной. Так Панама отреагировала на покорение невероятной, по её меркам, высоты: выхода на чемпионат мира. Страна, которая для огромной части мира ассоциируется исключительно с каналом, добилась права сыграть против Кейна и Лукаку – и, пусть даже проиграла все матчи, стала одной из главных ассоциаций с турниром.

Связей с ЧМ-2018 у панамцев по-прежнему много. Проблема в том, что их, возможно, слишком много.

“Канальщики” – главная команда ветеранов на ближайшем ЧМ. Тринадцать игроков, ровно половина их заявки, находятся в возрастной категории “30+”. Безусловно, тридцать лет для современного футбола – вообще не возраст, но я, во-первых, я не припомню такого игнорирования молодой крови. Самым молодым игрокам сборной Панамы по 24 года, всего троим меньше 26.

А во-вторых, даже в очень серьёзном возрасте у панамцев очень много игроков. Капитану и основному центрхаву команды Годою 36 лет, одному из вингеров Кинтеро – 38, левому защитнику Дэвису – 35, основному форварду Вотерману – тоже 35. И чем их Герреро перестал устраивать? Могли бы взять хотя бы для возрастного равновесия...

Путь на ЧМ-2026

В 2018-м, прямо скажем, было труднее. “Канальщики”, прежде всего, один из главных бенефициаров расширения квот, а уж когда Канаде, США и Мексике достаются путёвки как хозяевам, сильных соперников просто не остаётся.

Панамцы уверенно отбор, но в этом даже нет большого подвига. Сначала они без единой осечки прошли квалификационную группу с Гайаной, Белизом, Монтсерратом и Никарагуа, потом без поражений заняли первое место в четвёрке с Суринамом, Гватемалой и Сальвадором.

Часть II

Текст на Укрправде

Пасичный. Подписаться