Israel participará oficialmente en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026

Los eventos olímpicos, lejos de la idea original del barón de Coubertin, son un escaparate político y reflejan las tensiones y conflictos internacionales, un exponente del llamado poder blando. Los próximos Juegos Olímpicos de la Juventud no son una excepción, y que se celebren en Senegal tampoco es sorprendente.

Pese al enorme peso específico de Europa en el Comité Olímpico Internacional (o precisamente por eso), las miradas de la organización están últimamente puestas en África, importantísima parte del tablero geopolítico actual.

En 2025, por primera vez en su historia, el COI elegía a una mujer como su presidenta, la zimbabuense Kirsty Coventry, ex nadadora, medallista olímpica y ex ministra de deporte, además, está en marcha la candidatura de Sudáfrica para los Juegos Olímpicos de 2036 y el próximo día 31 de octubre se inaugurarán los Juegos Olímpicos de la Juventud en Senegal, primer evento olímpico a celebrar en África.

Precisamente el COI había decidido hace tiempo que esta edición de los juegos de la Juventud se celebrase en África, con cuatro candidaturas para albergar el evento: Túnez, Nigeria, Botsuana y Senegal.

De hecho Túnez, debía ser una candidatura sólida, con amplia experiencia en eventos deportivos e infraestructura, pero cuando un tribunal local dictó sentencia contra la participación de deportistas israelíes en el campeonato mundial de taekwondo, que se celebraba en Abril de 2018 en la ciudad tunecina de Hammamet, el COI rápidamente intervino y bloqueó la candidatura de Túnez. Botsuana fue descartada por razones políticas y de infraestructura, y finalmente Senegal fue considerada una mejor apuesta estratégica frente a Nigeria.

Así, con un retraso de cuatro años por diferentes cuestiones, como por ejemplo el impacto del COVID o la falta de infraestructuras, el evento tendrá lugar en un país cuyas autoridades mantienen una relación ambivalente respecto a Israel; por un lado se critica el genocidio palestino y por el otro se mantienen diversos programas de cooperación con Israel en ámbitos como la agricultura o la educación. Y es que las relaciones de Senegal, sunita en un 94%, con el bloque occidental son estables. Mantiene acuerdos de seguridad y defensa, además de económicos, con Estados Unidos, conserva programas de cooperación y relaciones comerciales con Francia, su antigua metrópoli, unas estrechas relaciones tanto comerciales como de defensa con la Unión Europea y un tratado de alianza estratégica con el Estado español.

En este contexto el tema de la participación israelí no ha supuesto ningún problema. Tampoco a la inversa. Las diferencias de carácter político, social o moral se dejan a un lado con tal de conseguir un lavado de cara y cierta influencia. En Israel las parejas del mismo sexo pueden adoptar niños, el país se define como "gay - friendly" y Tel Aviv financia y celebra uno de los desfiles del orgullo LGBT más grandes del mundo, incluso soldados del ejército de ocupación sionista han posado con la bandera del arcoiris en un intento de justificar sus atrocidades. Este, desde luego, no es el caso de Senegal, un país donde, tras el reciente endurecimiento de las leyes contra la homosexualidad, la mera sospecha de esta puede conllevar 10 años de prisión y la militancia a favor del movimiento LGBT también está fuertemente penada. Al parecer, para Israel la homosexualidad es respetable solamente cuando le viene bien.

Un detalle sin importancia para el bloque occidental, en el que la incongruencia política es una constante y la democracia una fantasía. Como muestra un botón; la federación internacional de atletismo mantiene el veto a los atletas rusos, que no podrán competir en los Juegos Olímpicos de la Juventud, sin embargo, los atletas israelíes no son sancionables, ya que como los portavoces del COI han reiterado, no se puede castigar a los deportistas por las operaciones militares que deciden sus gobiernos.