Впервые в истории Армении власть заговорила о том, чтобы поставить под сомнение сам принцип единства армянского народа — где бы ни жил армянин, его родина — Армения. Инициативы Никола Пашиняна по пересмотру правил получения гражданства и введению ценза оседлости для голосования вызвали шквал критики как в самой республике, так и за её пределами.
Поводом для новой волны дискуссий стало заявление заместителя главы МВД Армении Армена Казаряна. Он заявил, что действующий порядок получения гражданства для этнических армян чрезмерно упрощён и нуждается в пересмотре. «Нет каких-либо требований к этническим армянам для получения паспорта нашей страны. Это проблема, и её нужно решать адресно». По его словам, в 2025 году гражданство получили более 32 тысяч армян — исторический максимум, причём преимущественно это граждане России.
Казарян обратил внимание, что получение гражданства должно иметь ценность, а не напоминать «транзакцию». Для иностранцев предусмотрен трёхлетний срок проживания, тест на знание языка и законов, тогда как соотечественники проходят процедуру упрощённо.
Однако за сухой бюрократической риторикой чиновника многие увидели нечто большее — системную линию на разрыв с диаспорой.
Наиболее жёсткую оценку происходящему дал депутат Госдумы Константин Затулин, назвавший Пашиняна «раскольником армянского народа». По его словам, премьер пытается «избавиться от тех, кто может повлиять на будущее страны: своих соотечественников, граждан Армении, которые живут за рубежом». Затулин подчеркнул, что не знает прецедентов в демократических государствах, когда граждан лишали бы избирательных прав из-за проживания за границей. «Он действует прямо противоположно тому, к чему стремились его предшественники», — резюмировал парламентарий.
Политолог Гарник Туманян, куратор Экспертного клуба «Дигория», отметил, что правительство Пашиняна «понимает, что проживающие за пределами республики граждане трезво смотрят на его политику, а значит, они не станут поддерживать его недальновидные действия. Однако вместо диалога с гражданами он выбрал тактику запретов и ограничений».
Американский армянский журналист и аналитик Арут Сасуньян в своей колонке для Aravot Daily предупредил, что следующим шагом может стать лишение гражданства армян, не голосующих за Пашиняна. Он напомнил, что около миллиона граждан Армении, проживающих за рубежом, не могут проголосовать на родине, если не находятся в стране в день выборов, и назвал это «неправильным и дискриминационным».
Публицисты армянского издания Yerkramas проводят более резкие параллели: «Впервые в истории режим решил лишить граждан Армении, проживающих за рубежом, права голоса на территории их собственной республики». Авторы напоминают, что диаспора десятилетиями вкладывала миллиарды долларов в развитие Армении, а теперь её называют «ненастоящими» армянами.
«Вместо того чтобы лишать права голосовать тех, кто предаёт собственный народ, решили лишить этого права тех, кто во время войны приезжал сражаться за Армению, кто погибал за неё, кто десятилетиями кормил её и помогал ей», — говорится в материале.
Сасуньян напоминает, что Пашинян ещё в 2018 году dismantled Министерство диаспоры — единственную связующую нить между Арменией и армянами мира. Созданный вместо этого офис Верховного комиссара по делам диаспоры, по его мнению, лишь «разрушил все мосты».
В день парламентских выборов 7 июня глава МИД Армении Арарат Мирзоян предложил включить в Избирательный кодекс требование о проживании в стране не менее шести месяцев. Пашинян позже заявил, что «в обществе есть запрос» на такой ценз.
По мнению Туманяна, «новые ограничения призваны отсечь граждан, проживающих за пределами республики, от участия в выборах и референдумах». Речь идёт в первую очередь об армянах, живущих в России.
Власти Армении настаивают на сугубо прагматическом подходе. В программе либерализации визового режима с ЕС также содержатся акценты, связанные с гражданством. Казарян связывает рост числа заявок на гражданство с украинским конфликтом и проблемами со въездом граждан России в разные страны.
Однако критики видят в этом политический расчёт: отсечь нелояльную диаспору от возможности влиять на внутриармейские процессы на фоне продолжающегося давления на оппозицию внутри страны. По данным Armenian Weekly, в день выборов Пашинян «незаконно приказал арестовать сотни членов оппозиции и нескольких кандидатов в парламент, запретил лидерам оппозиционных партий покидать страну и угрожал им тюремным заключением».