Исчезнет ли когда-нибудь простой тестировщик? Через сколько лет это может произойти?

Скорее всего, да, либо останутся единичные вакансии. Ванговать конкретный временной период не возьмусь, но если AI будет развиваться такими же темпами, лет через 5 уже без AI будет работу найти крайне сложно. Хотя и не невозможно, пишет же до сих пор кто-то на Коболе :)

Практический проект и стажировка - это одно и то же?

Нет. Практический проект - это проект, который обычно находится вне реальных бизнес-задач и опыт на нем можно получить только фрагментарный. Стажировку организуют компании внутри у себя и задачи там реальные. Организуют в том числе для того, чтобы пополнить штат лояльными сотрудниками - поэтому после стажировки есть некоторый шанс, что пригласят на работу.

Не поработав в реальном проекте, человек все равно не поймет что такое тестирование (имхо)

Да, именно поэтому нужно искать курсы, которые предоставят возможность поработать именно на реальном, а не на учебном проекте.

Насколько эффективны тесты на профориентацию в IT ? Можете порекомендовать сервисы с тестами? Есть ли разница между платными и бесплатными тестами?

Об этом очень подробно писала здесь.

Вопрос дисциплины, мне кажется, стоит важнее мотивации

Вы правы, если говорить о внешней мотивации (жена пилит, денег не хватает, ипотека, текущая работа достала и пр.) Но здесь речь про внутреннюю мотивацию (очень нравится этим заниматься, получаю удовольствие от обучения/работы, приятный коллектив и пр.). Дисциплина нужна в обоих случаях, но в первом придется выезжать только на ней без особого удовольствия, а во втором - дисциплина становится просто нужным подспорьем, но не единственным.

Как искать работу, если есть опыт ручным тестировщиком 17 лет, но возраст 50 лет?

Для начала провести ревизию своих скиллов - отвечают ли они текущей ситуации на рынке. Если нет - прокачаться. После этого написать резюме, в котором не указывать возраст, и начинать знакомиться с людьми из разных компаний (т.е. нетворкать). Если Вас кто-то порекомендует, и Ваши скиллы будут соответствовать требованиям, вряд ли кому-то будет интересен Ваш возраст.

Новичков 45+ в IT закончивших курсы насколько готовы их рассматривать компании?

Компании готовы рассматривать кандидатов, которые обладают нужными скиллами и впишутся в команду. Возраст не так важен. Идеально - если кандидатов рекомендует кто-то из сотрудников. Поэтому знакомьтесь с людьми из интересующих Вас компаний, прокачивайте скиллы, покажите на собеседовании, что Вы приятный в общении человек. Тогда на возраст точно никто смотреть не будет.

Крайний возраст вхождения в тестирование?

99 лет 😀. Все зависит только от скиллов - я видела достаточно двадцатилетних, кто не сможет войти.

Лилия Урмазова