Вот он, некогда уездный город, а сейчас один из самых малочисленных городков Нижегородской области и всей России. Да, такое вот достижение в сомнительном рейтинге.

Сложно поверить, но названием он обязан вовсе не специфическому ландшафту, который, если прогуляться по улицам, заставит вас подозревать, что вы его, Горбатов, ненавидите.

Первым известным хозяином этого края был Андрей Михайлович Шуйский-Горбатый по прозвищу Честокол. Андрей Михайлович заплутался в интригах, впал в опалу у Ивана Грозного и был убит путём растерзания собаками (сказано просто, что отдан был псарям, ну а зачем бы еще им, если без собак...), а его имение перешло Спасо-Ефимьевскому монастырю.

При Екатерине II село отобрали у монастыря в пользу казны и через объединение с соседней деревней Мещерская Поросль к концу 18 века преобразовали в уездный город.

Встречается даже версия, что императрица лично проезжала через Горбатов, но мне почему-то в это трудно поверить. Более убедительно звучит, что этими местами Иван Грозный ходил на Казань, а народный атаман Степан Разин становился лагерем.

Почему именно Горбатов, а не Павлово, до уровня развития и благосостояния которого он и в лучшие времена не дотягивал? Помещичье поселение не могло стать уездным городом, да и городом в принципе. Оттого в 18–19 веках эта абсурдная для нас ситуация зачуханных городков и развитых сёл вовсе не была редкостью.

Близость Оки и прохождение через город государственного Старо-Московского тракта всё же сказывались, и ко второй половине 19 века в Горбатове сложились крепкие производства и торговые предприятия. Но, прожив в статусе уездного центра почти 250 лет, горемыка-Горбатов столкнулся с революцией и в 1918 году откатился обратно до заштатного поселения. В качестве районного центра начало возвышаться уже промышленное Павлово.

Возвращаясь в завершение к имени города: хотя род Горбатовых действительно существовал, был известен с 15 века и, вероятно, происходил из Пруссии, местный рельеф сам по себе настолько «горбатый», что невозможно отбросить мысль, что это как-то да связано.