Об архитектуре и планировке города мы знаем благодаря раскопкам.

Ярополч состоял из укреплённого кремля и неукреплённого посада. Кремль имел форму полукруга размером порядка 230×125 м и был защищён естественными оврагами с трёх сторон, а так же рукотворным валом и рвом со стороны равнинного подхода.

На валу располагалась деревянная крепостная стена, поставленная на глиняный фундамент. В въездной части кремля зафиксированы остатки воротного проёма шириной около 16 м.

Внутри крепости обнаружены следы улочек и усадеб. Дома ярополчан были как наземного типа с глинобитными печами, так и частично углублённые в грунт, такие полуземлянки с приямками-подполами. В центре, вероятно, была небольшая площадь с двором наместника, рядом с которым мог стоять храм.

В одном месте найдены остатки выложенного пруда или колодца, служившего для водоснабжения. За линией крепостного рва тянулся открытый посад, слободка ремесленников и торговцев. Ещё дальше, на низком поднятом участке поймы Клязьмы, располагалось селище, видимо, сельскохозяйственное предместье, где могли жить земледельцы.

В общем, Ярополч Залесский имел полноценную структуру, характерную для древнерусских городов.